Mark Zuckerberg reconoció ante jurado en California que Instagram tardó en detectar a millones de usuarios menores de 13 años y admitió que antes existían metas internas para maximizar el tiempo de uso, durante juicio por presunto daño a la salud mental

El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, compareció ante un jurado en Los Ángeles, California, en el marco de un juicio que analiza si plataformas digitales diseñaron sus aplicaciones de forma que fomentaran un uso compulsivo entre menores de edad.

La información fue publicada originalmente por Agence France-Presse, con base en el desarrollo del proceso judicial en curso.

El caso busca determinar si Instagram, propiedad de Meta, y YouTube, de Google, tienen responsabilidad en presuntos daños a la salud mental de una joven usuaria que comenzó a utilizar estas plataformas desde la infancia.

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¿Qué reconoció el director ejecutivo?

Durante su testimonio, Zuckerberg afirmó que Instagram tardó en implementar medidas más eficaces para detectar usuarios menores de 13 años, edad mínima establecida en las normas de la plataforma.

Al ser cuestionado sobre reclamos internos que señalaban deficiencias en los mecanismos de verificación de edad, sostuvo que la compañía introdujo mejoras con el tiempo, aunque admitió que “podríamos haberlo hecho antes”.

De acuerdo con documentos internos exhibidos en el juicio, en 2015 la plataforma habría registrado alrededor de cuatro millones de usuarios menores de 13 años, además de que un 30% de niños de entre 10 y 12 años en Estados Unidos utilizaban el servicio.

Zuckerberg declaró que actualmente la empresa considera que se encuentra “en el lugar correcto” en materia de verificación de edad y que continuará incorporando nuevas herramientas.

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¿Qué analiza el tribunal?

El proceso se desarrolla ante un jurado estatal en California y forma parte de una serie de litigios que podrían sentar precedente para miles de demandas presentadas por familias en Estados Unidos.

El tribunal deberá valorar si las plataformas diseñaron deliberadamente sus aplicaciones, algoritmos y funciones de personalización para fomentar el uso prolongado entre menores, afectando su bienestar psicológico.

La querella se enfoca exclusivamente en el diseño y funcionamiento técnico de las aplicaciones, ya que la legislación estadounidense concede amplia inmunidad a las plataformas respecto del contenido generado por usuarios.

¿Qué argumentó la parte demandante?

El abogado de la parte actora cuestionó la eficacia histórica de los mecanismos de verificación de edad y señaló que la demandante habría podido registrarse en Instagram a pesar de la restricción formal de edad.

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También se argumentó que, en periodos anteriores, Meta establecía objetivos relacionados con el tiempo de permanencia de los usuarios en sus aplicaciones.

Zuckerberg reconoció que anteriormente existían metas vinculadas al tiempo de uso, aunque sostuvo que el propósito central de la empresa era desarrollar servicios que permitieran a las personas conectarse y acceder a información.

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Alcance del litigio y posibles precedentes

El juicio actual es el primero de varios casos programados en Los Ángeles que podrían establecer criterios relevantes para litigios similares en distintas jurisdicciones estadounidenses.

El jurado deberá determinar si existe responsabilidad legal en el diseño de las plataformas respecto de los problemas de salud mental alegados.

De manera paralela, se tramita un proceso federal en Oakland, California, que podría derivar en otro litigio durante 2026. Asimismo, la compañía enfrenta un juicio en Nuevo México, donde autoridades estatales han presentado acusaciones relacionadas con la protección de menores.

Marco jurídico aplicable

En Estados Unidos, la normativa federal otorga a las plataformas digitales una protección amplia frente a responsabilidades derivadas del contenido publicado por terceros.

Por ello, los procesos judiciales recientes se han centrado en analizar:

• Diseño algorítmico
• Funciones de recomendación
• Mecánicas de personalización
• Estrategias de permanencia en la plataforma

El resultado del caso podría incidir en la forma en que se evalúa la responsabilidad de empresas tecnológicas en materia de protección de menores y diseño digital.

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El juicio continuará hasta finales de marzo, cuando el jurado emita su determinación sobre la posible responsabilidad de las plataformas involucradas.

El proceso es observado como un caso relevante dentro del debate internacional sobre regulación digital, protección de menores y responsabilidad corporativa en el entorno tecnológico.