¿Prueba nuclear encubierta? EEUU asegura que China ocultó una explosión nuclear con un falso sismo

CIUDAD DE MÉXICO.- Un movimiento sísmico detectado en junio de 2020 cerca del principal sitio de pruebas nucleares de China vuelve a generar tensión internacional. Funcionarios de Estados Unidos aseguran que no se trató de un fenómeno natural, sino de una posible explosión nuclear encubierta. La acusación apunta al complejo de Lop Nur, ubicado en la región de Xinjiang.

La información fue expuesta por el Departamento de Estado de Estados Unidos y retomada por medios como el Heraldo de México.

Según declaraciones públicas del subsecretario Christopher Yeaw, “existe muy poca posibilidad de que se trate de algo distinto a una explosión singular”. Por su parte, el gobierno de China rechazó las acusaciones y las calificó como “completamente infundadas”.

Este señalamiento ocurre en un contexto de creciente competencia estratégica entre ambas potencias y podría tener implicaciones directas en el equilibrio nuclear global.

Cabe recordar que a día de hoy, Estados Unidos y Rusia no han firmado un nuevo acuerdo nuclear para reemplazar al Nuevo START, el cual expiró el 5 de febrero de 2026.

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¿Qué ocurrió el 22 de junio de 2020?

Ese día, una estación sísmica ubicada en Kazajistán registró un movimiento de magnitud 2.75. Aunque fue un evento menor, el punto de origen llamó la atención: se localizó a unos 450 millas del sensor, precisamente en la zona donde se encuentra Lop Nur, el histórico centro de ensayos nucleares chinos.

En su momento, el evento fue catalogado como un sismo pequeño. Sin embargo, autoridades estadounidenses sostienen ahora que pudo tratarse de una detonación nuclear subterránea que produjo un rendimiento real, es decir, que habría generado una reacción en cadena en material nuclear.

¿Por qué existe duda entre expertos?

La principal interrogante técnica es que el evento fue registrado por una sola estación sísmica.

Ben Dando, jefe de sismología de la organización noruega NORSAR, explicó que con una sola señal “no se puede confirmar ni negar con total seguridad si fue una prueba nuclear o un evento natural”.

En el monitoreo internacional de pruebas nucleares, lo habitual es que múltiples estaciones detecten el evento para poder analizar su firma sísmica y distinguir si corresponde a un terremoto o a una explosión artificial.

La técnica que habría permitido ocultar la explosión

De acuerdo con funcionarios estadounidenses, China pudo haber utilizado una técnica conocida como “desacoplamiento”.

Este método consiste en:

• Excavación de una cavidad subterránea amplia.
• Colocación del dispositivo nuclear en el centro.
• Amortiguamiento del impacto sísmico gracias al espacio vacío.

Con esta técnica, una explosión de cientos de toneladas o incluso cercana a un kilotón podría registrarse como un sismo de baja magnitud. El objetivo sería reducir la señal detectable por estaciones internacionales.

Este tipo de procedimientos ha sido estudiado durante décadas en el contexto del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, aunque no todos los países lo han ratificado.

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¿Qué ganaría China con una prueba de este tipo?

Analistas de defensa señalan varias posibles razones estratégicas:

1. Desarrollo de armas nucleares de bajo rendimiento.
2. Pruebas de nuevos diseños de ojivas para misiles hipersónicos.
3. Obtención de datos técnicos para modernizar su arsenal.

Según informes del Pentágono, China busca expandir su inventario nuclear y podría aspirar a alcanzar alrededor de 1,000 ojivas hacia 2030.

Actualmente, Estados Unidos mantiene un arsenal considerablemente mayor y ha realizado más de mil pruebas nucleares en su historia, frente a las 45 reconocidas por China.

¿Qué dicen las imágenes satelitales?

Reportes basados en imágenes comerciales muestran actividad reciente en Lop Nur, incluyendo:

• Nuevas áreas de infraestructura.
• Viviendas para personal.
• Excavación de al menos un túnel adicional.

Sin embargo, la existencia de infraestructura por sí sola no confirma una prueba nuclear. Los complejos militares suelen actualizarse por distintas razones técnicas o logísticas.

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¿Existe riesgo de una nueva carrera armamentista?

El señalamiento de Estados Unidos se da en un momento de tensión estratégica. Si se confirmara una prueba nuclear encubierta, podría debilitar la moratoria voluntaria que las principales potencias han mantenido desde la década de 1990.

Funcionarios estadounidenses han señalado que evalúan opciones para reforzar su postura nuclear, lo que incluiría ajustes en misiles, bombarderos y submarinos.

China, por su parte, sostiene las acusaciones son “completamente infundadas” y que cumple con sus compromisos internacionales. También acusa a Washington de utilizar estas afirmaciones como argumento para justificar un posible reinicio de pruebas.

Lo que sí está confirmado y lo que sigue en duda

Confirmado:

• Hubo un evento sísmico de magnitud 2.75 el 22 de junio de 2020.
• El origen se ubicó en las cercanías de Lop Nur.
• Estados Unidos acusa que pudo tratarse de una explosión nuclear.
• China niega categóricamente la acusación.

No confirmado:

• Que el evento haya sido una detonación nuclear.
• Que exista evidencia técnica concluyente pública.
• Que organismos internacionales hayan validado la hipótesis.