Militar de 21 años muere tras caer por la borda del USS Iwo Jima en medio de operaciones en el Caribe; Estados Unidos registra su primera baja en el despliegue

Un militar estadounidense de 21 años murió tras caer por la borda del buque de asalto anfibio USS Iwo Jima durante operaciones en el Mar Caribe, marcando la primera fatalidad pública vinculada al despliegue naval estadounidense en esa región, informaron autoridades militares.

El cabo primero Chukwuemeka E. Oforah, originario de Florida, cayó al mar la noche del pasado 7 de febrero mientras el USS Iwo Jima operaba en el Caribe, de acuerdo con un comunicado de la Marina de Estados Unidos.

Inmediatamente se lanzó una operación de búsqueda y rescate de 72 horas que involucró al menos cinco buques de la Marina y 10 aeronaves, incluyendo helicópteros y aviones de patrulla marítima, sin que se lograra localizarlo con vida. Oforah fue declarado muerto el 10 de febrero, y su deceso fue anunciado este jueves.

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Operaciones en el Caribe y contexto militar

El USS Iwo Jima forma parte de un amplio despliegue estadounidense en el Mar Caribe vinculado a operaciones marítimas y de vigilancia que buscan contrarrestar tráfico ilícito y otras amenazas en la región.

El incidente se produjo en medio de una presencia naval reforzada que ha incluido otros buques de guerra y operaciones de interceptación, y ocurre pocos días después de un despliegue destacado del mismo buque en relación con la captura del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, por parte de fuerzas estadounidenses, según reportes de medios internacionales.

Las autoridades han informado que las circunstancias exactas que rodearon la caída de Oforah al agua aún están bajo investigación militar, y se mantiene un esfuerzo por esclarecer cómo se produjo el incidente durante las maniobras navales.

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Respuesta institucional y búsqueda fallida

Durante la operación de búsqueda se emplearon grandes recursos navales y aéreos en un área amplia del Mar Caribe sin éxito, lo que llevó finalmente a que Oforah fuera declarado fallecido tras finalizar el rastrillaje.

En un comunicado, comandantes de la unidad expresaron su solidaridad con la familia del cabo y reconocieron el impacto de la pérdida en la tripulación y en el equipo de las fuerzas armadas involucradas en la operación, aunque no se han hecho públicos detalles adicionales sobre responsabilidades o circunstancias específicas.

Primera baja en despliegue estratégico

Este hecho se considera la primera baja anunciada públicamente entre el personal militar estadounidense asociado a las operaciones en el Caribe, un despliegue que también ha incluido acciones contra embarcaciones sospechosas de tráfico de drogas y otras actividades marítimas ilícitas.

La muerte de Oforah pone de relieve los riesgos a los que se enfrentan los efectivos durante operaciones complejas en alta mar y abre la puerta a nuevas investigaciones sobre los procedimientos de seguridad a bordo de buques de gran escala en zonas operativas.