Guatemala inicia retiro progresivo de 412 médicos cubanos tras casi 30 años de cooperación sanitaria, en medio de presión diplomática de EE. UU. y una revisión técnica oficial del Ministerio de Salud para fortalecer su sistema nacional

Guatemala — Guatemala comenzó el retiro progresivo de 412 trabajadores médicos cubanos, incluidos 333 médicos, que formaban parte de un programa de cooperación sanitaria activo desde 1998. La decisión fue confirmada por el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social y ocurre en un contexto de presión diplomática del gobierno de Estados Unidos sobre las brigadas médicas internacionales de Cuba.

La información fue publicada por The New York Times, que documentó el anuncio oficial del gobierno guatemalteco y el contexto regional del programa.

¿Qué anunció oficialmente el gobierno de Guatemala?

El Ministerio de Salud informó que este año comenzará un “proceso de finalización progresiva” conforme los profesionales cubanos concluyan sus misiones en el país.

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Según el comunicado oficial, la medida responde a un “análisis técnico” orientado a fortalecer el sistema nacional de salud y garantizar la continuidad de los servicios.

Las autoridades aseguraron que se implementará un plan de sustitución escalonado, que contempla:

• Contratación de personal médico local.
• Incentivos para cubrir plazas en zonas de difícil acceso.
• Redistribución de trabajadores dentro del sistema público.

¿Por qué influye Estados Unidos en esta decisión?

La salida ocurre tras una serie de medidas impulsadas por el gobierno del presidente Donald Trump, quien ha presionado a países de la región para terminar con las misiones médicas cubanas.

En febrero del año pasado, el secretario de Estado Marco Rubio anunció restricciones de visas contra funcionarios cubanos vinculados al programa y contra autoridades extranjeras relacionadas con su implementación.

Rubio declaró:

“Los programas de exportación de mano de obra de Cuba, que incluyen las misiones médicas, enriquecen al régimen cubano”.

La embajada estadounidense en Guatemala también criticó públicamente el programa, señalando presuntos problemas en la formación de los médicos, aunque no presentó informes específicos.

¿Qué representa el programa médico cubano para Cuba?

Durante décadas, Cuba ha enviado miles de profesionales de la salud a distintos países. Los gobiernos receptores pagan al Estado cubano por los servicios, mientras los médicos reciben solo una fracción del monto.

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No existen cifras oficiales públicas detalladas. Sin embargo, estudios independientes citados por The New York Times estiman que Cuba podría generar más de 4,000 millones de dólares anuales por la exportación de servicios profesionales, incluidos médicos.

¿Cómo impacta esta medida al sistema de salud guatemalteco?

Guatemala tiene más de 18 millones de habitantes y enfrenta brechas históricas en atención médica, especialmente en:

• Comunidades indígenas.
• Zonas rurales remotas.
• Regiones afectadas por desigualdad estructural.

El programa cubano permitió durante casi tres décadas cubrir vacíos donde médicos locales no aceptaban plazas permanentes.

El experto guatemalteco en relaciones internacionales Fernando González Davison explicó que los médicos cubanos atendían regiones desatendidas y que la corrupción y la falta de incentivos habían dejado espacios sin cobertura.

¿Qué cambia a partir de ahora?

El retiro no será inmediato, sino progresivo.

El Ministerio de Salud aseguró que los servicios no se interrumpirán y que el objetivo es fortalecer el sistema interno.

Sin embargo, el contexto geopolítico es relevante: varios países como Paraguay, Bahamas y Guyana han tomado decisiones similares tras las medidas estadounidenses.

Guatemala inició su cooperación médica con Cuba en 1998, el mismo año en que restableció relaciones diplomáticas con la isla.

Ahora, casi 30 años después, esa etapa comienza a cerrarse.

El proceso abre una nueva fase para el sistema de salud guatemalteco, en un escenario donde convergen política exterior, cooperación internacional y necesidades de atención médica en comunidades vulnerables.