Meta enfrenta su primer juicio en Estados Unidos y es acusado de crear un “terreno fértil” para explotadores sexuales de menores en sus redes

NUEVO MÉXICO, Estados Unidos.- Este lunes inició un juicio que podría marcar un precedente en la responsabilidad legal de las grandes empresas de tecnología.

Fiscales del estado de Nuevo México presentarán sus declaraciones de apertura contra Meta Platforms, Inc., en lo que constituye la primera demanda presentada independientemente por un estado contra una empresa de redes sociales por daños a menores.

El caso, documentado mediante investigaciones encubiertas donde fiscales se hicieron pasar por niños, centra su atención en cómo los algoritmos y características de Facebook e Instagram podrían facilitar la explotación sexual infantil.

México

Detienen en Ciudad Juárez a Bryant “O”, ciudadano estadounidense buscado en Estados Unidos por explotación sexual

La información procede de la demanda oficial presentada por la Oficina del Fiscal General de Nuevo México en 2023.

La fiscalía alega que Meta, propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, conocía los efectos nocivos de sus plataformas pero no los reveló, violando leyes de protección al consumidor.

El proceso judicial probablemente expondrá el contenido explícito al que están expuestos los jóvenes y cómo las decisiones de diseño de estas plataformas impactan su seguridad.

Te podría interesar: “Nuestros hijos leen menos, duermen menos y se comparan más entre ellos”, Francia aprueba ley para prohibir Facebook, Snapchat, TikTok y YouTube a menores de 15 años

Este juicio es el primero de una serie de demandas similares presentadas por distintos estados.

La investigación encubierta: Lo que encontraron haciéndose pasar por niños

La base del caso se construyó a través de una meticulosa operación encubierta; agentes e investigadores de la Fiscalía de Nuevo México crearon cuentas en redes sociales simulando ser niños y adolescentes.

El objetivo era documentar de primera mano la experiencia de un menor en plataformas como Instagram.

Los hallazgos, según la demanda, fueron alarmantes. En poco tiempo, estas cuentas falsas comenzaron a recibir “solicitudes sexuales” y contenidos inapropiados de adultos.

La fiscalía documentó no solo la llegada de este material, sino también la respuest, o falta de ella, por parte de los sistemas de moderación y seguridad de Meta.

México

Detienen en Ciudad Juárez a Bryant “O”, ciudadano estadounidense buscado en Estados Unidos por explotación sexual

Las acusaciones centrales: Adicción, algoritmos y un “caldo de cultivo”

La demanda del fiscal general Raúl Torrez presenta una doble acusación.

Primero, sostiene que los algoritmos y características de diseño de Meta están específicamente elaborados para “atraer y crear adicción entre los jóvenes”.

Las funciones como el desplazamiento infinito, las notificaciones constantes y la personalización de contenido, que mantienen a los usuarios, incluidos los niños, enganchados por más tiempo.

En segundo lugar, y más grave, la acusación afirma que este entorno adictivo, combinado con la forma en que los algoritmos conectan a las personas, crea un “caldo de cultivo para depredadores que explotan sexualmente a menores”.

La fiscalía alega que Meta es consciente de esta dinámica y no ha hecho lo suficiente para mitigarla.

“Meta expone deliberadamente a niños a los peligros de la explotación sexual y la salud mental”, señala el documento legal. “El motivo de Meta para hacerlo es el lucro”.

El juicio no se centra únicamente en el debate ético, sino en presuntas violaciones concretas a la ley estatal. La demanda acusa a Meta de dos acciones principales:

1. Violación de la Ley de Prácticas Comerciales Injustas de Nuevo México: La fiscalía argumenta que Meta engañó a los consumidores, especialmente a los padres, al no revelar su conocimiento sobre los efectos nocivos y los riesgos de explotación sexual en sus plataformas. Esto, según la ley, constituiría una práctica comercial engañosa.
2. Alteración del orden público: Esta acusación sostiene que las acciones (u omisiones) de Meta han contribuido a un problema social grave y generalizado, afectando la seguridad y el bienestar de los menores en el estado.

El resultado del juicio podría establecer si las empresas de tecnología tienen la obligación legal de diseñar sus productos de manera que prioricen activamente la seguridad infantil sobre el compromiso y la rentabilidad.

El juicio en Nuevo México no es un hecho aislado. Representa la punta del iceberg de un movimiento legal más amplio en Estados Unidos.

Decenas de estados, así como cientos de familias individuales, han presentado demandas similares contra Meta y otras empresas como TikTok y Snapchat.

Estos casos suelen agruparse en litigios multidisciplinarios, pero la demanda de Nuevo México es la primera en llegar a la fase de declaraciones de apertura de manera independiente.

Durante el juicio, se espera que la fiscalía presente pruebas internas de Meta, testimonios de expertos y posiblemente de ejecutivos de la empresa.

El objetivo será demostrar que el conocimiento de los riesgos existía dentro de la compañía y que las decisiones de negocio priorizaron el crecimiento y la participación por encima de la seguridad.

Te podría interesar: ¿WhatsApp lee tus chats privados? Una demanda masiva acusa a Meta de engañar a miles de millones de usuarios y permitir que sus empleados accedan a mensajes supuestamente cifrados mediante informantes internos

El veredicto, que llegará tras lo que se anticipa será un juicio de varias semanas, podría tener implicaciones que trascienden las fronteras de Nuevo México, redefiniendo las reglas del juego para todas las redes sociales y la forma en que interactúan con sus usuarios más jóvenes.