EEUU: Uso de reconocimiento facial por agentes de ICE en la calles genera críticas y debate sobre privacidad y revelan cómo funciona el sistema, considerado una amenaza

ESTADOS UNIDOS.- El uso de tecnología de reconocimiento facial por parte de agentes federales de inmigración en calles de Estados Unidos ha encendido alertas entre legisladores, activistas y defensores de derechos civiles.

La práctica consiste en fotografiar y escanear rostros con teléfonos inteligentes y cámaras profesionales durante operativos migratorios, incluso de observadores o transeúntes.

La información ha sido documentada por reportes de NBC News, testimonios de testigos y confirmaciones del propio Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que reconoce el uso de estas herramientas como parte de la aplicación de leyes migratorias, indicó NBC.

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Al mismo tiempo, organizaciones civiles y algunos funcionarios consideran que se trata de una expansión sin precedentes de la vigilancia en espacios públicos.

Cómo funciona la tecnología que utilizan los agentes

De acuerdo con documentos del DHS y reportes de NBC News, muchos agentes emplean una aplicación móvil llamada Mobile Fortify, diseñada para identificar rápidamente a personas de interés.

Tras tomar una fotografía, la aplicación compara la imagen con bases de datos oficiales para obtener coincidencias probables y mostrar información biográfica.

Según documentos obtenidos mediante solicitudes de transparencia por el sitio tecnológico 404 Media, algunas imágenes podrían almacenarse hasta por 15 años.

También se señala que las personas fotografiadas no pueden optar por no ser escaneadas durante ciertos operativos.

El DHS ha señalado que la aplicación se utiliza “de acuerdo con todas las autoridades legales aplicables” y que su objetivo es identificar rápidamente a personas buscadas por la agencia.

Dónde se han registrado los escaneos faciales

En los últimos meses se han documentado casos en ciudades como:

• Minneapolis
• Chicago
• Portland, Maine

Videos verificados por NBC News muestran a agentes sosteniendo teléfonos frente al rostro de conductores, peatones y observadores durante operativos.

Algunos testigos indicaron que no se les explicó el motivo de las fotografías ni el uso posterior de las imágenes.

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Un abogado en Minnesota afirmó haber visto a agentes “observando los rostros de la gente desde las ventanillas de los coches” durante revisiones.

Otros residentes y activistas señalaron que se fotografió a personas que solo observaban los operativos.

Qué dicen autoridades y qué cuestionan los críticos

El DHS sostiene que las herramientas ayudan a aplicar la ley migratoria y ha rechazado que violen la privacidad.

Un portavoz afirmó que las acusaciones de que la aplicación viola la Cuarta Enmienda son falsas.

Sin embargo, legisladores y organizaciones civiles han expresado preocupación.

El profesor de derecho Andrew Ferguson, especialista en tecnología policial, dijo que el uso masivo de reconocimiento facial en la vía pública es “impactante” y que existía la percepción de que no estaba listo para una implementación generalizada.

La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y la oficina del fiscal general de Illinois han presentado demandas y cuestionamientos legales. El fiscal Kwame Raoul señaló que la aplicación se ha utilizado más de 100 mil veces desde su lanzamiento y que podría implicar registros sin orden judicial.

Propuestas de ley y acciones legales en curso

El senador Ed Markey presentó una iniciativa para prohibir el uso de reconocimiento facial por parte de ICE y CBP.

Además, varios legisladores solicitaron al DHS información sobre el funcionamiento de Mobile Fortify y la protección de los datos recopilados.

Hasta ahora no existe una resolución judicial que prohíba el uso de la aplicación, y el DHS afirma que continúa utilizándola de forma legal en todo el país.

Qué preocupa a activistas y ciudadanos

Testimonios recogidos por medios estadounidenses indican que algunas personas perciben los escaneos como una forma de intimidación. Activistas y residentes han señalado que fueron fotografiados mientras observaban operativos o participaban en protestas.

Algunos políticos locales también han expresado inquietud por la posibilidad de que estas imágenes se almacenen en bases de datos gubernamentales y se utilicen para rastrear a ciudadanos.

El debate se centra en el equilibrio entre seguridad y privacidad. Mientras las autoridades argumentan que la tecnología mejora la identificación de personas buscadas, críticos advierten que puede afectar derechos civiles y crear registros de ciudadanos sin orden judicial.

Qué es el reconocimiento facial y por qué genera discusión

El reconocimiento facial es una tecnología biométrica que compara una imagen con bases de datos para determinar la identidad de una persona. Se utiliza en aeropuertos, teléfonos móviles y sistemas de seguridad.

Sin embargo, especialistas señalan que puede ser invasiva, ya que los datos biométricos son permanentes y difíciles de modificar.

También se ha cuestionado su precisión, especialmente en el caso de personas de minorías raciales, donde se han registrado coincidencias erróneas.

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