Alerta epidemiológica: Sarampión resurge con fuerza en el continente americano; los casos se disparan por 32 en un año y el 78% de los casos confirmados NO estaban vacunados

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha emitido una alerta epidemiológica urgente ante el resurgimiento alarmante del sarampión en la región de las Américas.

Los datos oficiales de la organización muestran un aumento sostenido y drástico: En 2025 se confirmaron 14,891 casos, incluyendo 29 defunciones, lo que representa un incremento de 32 veces respecto a los 466 casos reportados en 2024.

La tendencia se agrava comenzando en 2026, con 1,031 casos ya confirmados en las primeras tres semanas, un número 43 veces mayor al mismo período del año anterior.

México

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La OPS hizo un llamado imperativo a los países para intensificar la vigilancia, la vacunación y la respuesta rápida a brotes

La evidencia presentada por la OPS es contundente: el 78% de los casos confirmados no estaban vacunados.

Aunque los adolescentes y adultos jóvenes representan un gran número de casos, las tasas de incidencia más altas se observan en niños menores de un año, el grupo más vulnerable.

Este resurgimiento se presenta con mayor intensidad ya que la cobertura de vacunación regional se encuentra por debajo del 95%, porcentaje necesario para lograr la inmunidad de rebaño, con 1.5 millones de niños sin ninguna dosis de la vacuna triple viral (Sarampión-Rubéola-Paperas) en 2024.

La situación actual: ¿Dónde y cómo está avanzando el virus?

El panorama regional, detallado en la alerta de la OPS, muestra una transmisión activa y amplia.

Los países con más casos en 2025:

• Canadá (5,436 casos),
• México (6,428 casos y 24 defunciones) y
• Estados Unidos (2,242 casos y 3 defunciones)

Otros diez países de la región, desde Argentina hasta Uruguay, también reportaron casos confirmados.

El inicio de 2026: Los datos preliminares para enero de 2026 confirman que la transmisión continúa acelerándose. Siete países ya reportan casos, con México (740), Estados Unidos (171) y Canadá (67) a la cabeza.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó más de 247,000 casos confirmados de sarampión a nivel global en 2025, evidenciando un resurgimiento mundial vinculado a brechas de vacunación.

La raíz del problema: las brechas de vacunación

La causa fundamental del brote es clara para las autoridades sanitarias: la caída en las coberturas de inmunización.

• Cifras por debajo de lo seguro: Pese a un ligero repunte en 2024, la cobertura regional para la primera dosis de SRP es del 89%, y para la segunda dosis del 79%. Ambas están muy por debajo del umbral del 95% necesario para prevenir epidemias.
• Millones de niños desprotegidos: Se estima que 1.5 millones de niños en la región no recibieron su primera dosis en 2024, creando bolsas de susceptibilidad donde el virus puede propagarse con facilidad.
• El perfil de los afectados: El dato de que el 78% de los casos no estaba vacunado subraya que la enfermedad está encontrando y afectando directamente a las poblaciones no inmunizadas.

Recomendaciones clave: ¿Qué deben hacer los países y la población?

La alerta de la OPS establece una hoja de ruta clara para contener la crisis.

México

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Para los sistemas de salud (Recomendaciones a países):

1. Intensificar la vacunación: Implementar actividades complementarias de inmunización para cerrar brechas, priorizando a los niños con esquemas incompletos y a las poblaciones en zonas de brote.
2. Fortalecer la vigilancia: Realizar búsqueda activa de casos sospechosos (personas con fiebre y erupción cutánea) y garantizar el diagnóstico oportuno por laboratorio.
3. Responder con rapidez: Ante un caso confirmado, desplegar de inmediato medidas de control para interrumpir la transmisión.
4. Proteger a los viajeros: Promover la vacunación antes de viajar, especialmente con motivo de eventos masivos como la Copa Mundial de la FIFA 2026.

Para el público general (Acciones individuales y familiares):

1. Verificar el esquema de vacunación: Revise su cartilla de salud y la de sus hijos. La protección completa requiere dos dosis de la vacuna SRP (sarampión, rubéola, paperas).
2. Vacunarse si no está protegido: Cualquier persona que no tenga registro de haber recibido las dos dosis, o que no haya padecido la enfermedad, debe acudir a vacunarse. Esto es especialmente crucial para quienes planean viajar.
3. Reconocer los síntomas: Esté atento a fiebre alta, tos, secreción nasal, ojos llorosos y enrojecidos, y la erupción cutánea característica que aparece días después.
4. Buscar atención médica: Ante la sospecha de sarampión, contacte a los servicios de salud. Evite acudir a lugares concurridos para no exponer a otras personas.

El resurgimiento actual es una consecuencia directa y previsible de la disminución en las coberturas de inmunización.

La alerta de la OPS es un llamado urgente de que la inmunización es una responsabilidad compartida entre los sistemas de salud, que deben garantizar el acceso, y las familias, que deben cumplir con los esquemas.

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Protegerse a uno mismo mediante la vacuna no es solo un acto individual, sino la principal contribución para proteger a los que no pueden vacunarse, como los lactantes menores de un año, y para evitar muertes prevenibles en la comunidad.