Estados Unidos registra un repunte histórico de sarampión y pone en riesgo su estatus de eliminación: 588 casos van durante enero

ESTADOS UNIDOS.- Estados Unidos enfrenta en 2026 uno de los rebrotes de sarampión más acelerados de las últimas décadas, con cifras que ya superan lo que normalmente se registra en un año completo.

El aumento ocurre en medio de bajas coberturas de vacunación y brotes concentrados en comunidades con poca o nula inmunización, una combinación que ha encendido las alertas sanitarias a nivel nacional.

De acuerdo con datos oficiales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en lo que va del año se han confirmado al menos 588 casos, un volumen inusual para un periodo tan corto y que coloca al país en una trayectoria preocupante, indicó ABC.

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¿Por qué preocupa el aumento de casos?

Desde que el sarampión fue declarado eliminado en Estados Unidos en el año 2000, solo nueve años, incluido el anterior, han registrado cifras más altas.

En apenas un mes, 2026 ya rebasó el promedio anual histórico, lo que pone en riesgo el estatus de eliminación si la transmisión continúa.

El antecedente inmediato agrava el panorama: en 2025 se reportaron 2 mil 257 infecciones, el número más alto desde 1992. Si el ritmo actual se mantiene, 2026 podría superar ese récord, advierten los CDC.

El brote que impulsa las cifras: Carolina del Sur

El incremento de este año se explica, en gran medida, por un brote activo en Carolina del Sur, iniciado en octubre. Según el Departamento de Salud Pública de ese estado, el brote acumula 847 casos.

• Más de 400 personas permanecen en cuarentena, entre ellas estudiantes de varias escuelas.
• La transmisión se concentra en zonas con baja vacunación, un patrón que se repite a nivel nacional.

¿En qué estados se han detectado casos?

Además de Carolina del Sur, al menos 17 estados han reportado infecciones en 2026. Entre ellos se encuentran:

Arizona, California, Florida, Georgia, Idaho, Kentucky, Minnesota, Nebraska, Carolina del Norte, Ohio, Oregón, Dakota del Sur, Utah, Virginia, Washington y Wisconsin.

Los CDC precisan que casi todos los casos están vinculados a brotes locales en comunidades con coberturas insuficientes. Solo tres casos se han asociado a viajes internacionales en lo que va del año.

Vacunación: la clave para frenar el contagio

La herramienta principal para cortar la transmisión sigue siendo la vacuna triple viral (MMR). Los CDC recomiendan:

• Primera dosis: entre los 12 y 15 meses de edad
• Segunda dosis: entre los 4 y 6 años

La eficacia es alta:

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• 93 % con una dosis
• 97 % con dos dosis

Sin embargo, la cobertura ha venido a la baja. Durante el ciclo escolar 2024–2025, 92.5 % de los niños de kínder recibió la MMR, por debajo del 95.2 % observado antes de la pandemia (2019–2020). Los expertos señalan que mantener coberturas por debajo del 95 % facilita la aparición de brotes.

¿Cómo saber el riesgo en tu comunidad?

Un mapa interactivo elaborado por ABC News, en colaboración con instituciones médicas y académicas, permite consultar el riesgo por código postal. El análisis muestra contrastes marcados:

• Riesgo bajo: 85 % o más de niños menores de 5 años con al menos una dosis.
• Riesgo muy alto: menos del 60 % de niños vacunados.

Esta variabilidad explica por qué los brotes se concentran en áreas específicas.

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¿Qué sigue y qué pueden hacer las familias?

Las autoridades sanitarias insisten en reforzar la vacunación, verificar esquemas incompletos y actuar rápido ante síntomas (fiebre, erupción cutánea, tos, conjuntivitis).

También recomiendan seguir las indicaciones locales de aislamiento y cuarentena cuando hay exposición confirmada.

Mientras los brotes continúen en comunidades con baja inmunización, el sarampión seguirá circulando.

La evidencia es clara: vacunarse protege a las personas y a la comunidad, y es la vía más efectiva para recuperar el control y evitar que 2026 marque un nuevo récord.