Un bebé de 6 meses murió ahogado y se suma a los 18 muertos en el hundimiento de un ferry al sur de Filipinas; se reportan más de 300 rescatados y todo ocurrió en horas de la madrugada

FILIPINAS.- Un ferry con más de 350 personas a bordo se hundió después de la medianoche del lunes cerca de una isla en el sur de Filipinas, dejando al menos 18 personas muertas, decenas de desaparecidas y una operación de rescate de gran escala en curso.

La información fue confirmada por la Guardia Costera de Filipinas y por declaraciones oficiales ofrecidas a The Associated Press (AP), medio que dio seguimiento directo a la emergencia a través del comandante costero Romel Dua.

De acuerdo con las autoridades, el ferry M/V Trisha Kerstin 3, de carga y pasajeros, se inclinó bruscamente y comenzó a llenarse de agua hasta hundirse a aproximadamente una milla náutica de la aldea de Baluk-baluk, frente a la provincia de Basilan.

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¿De dónde venía el ferry y cuántas personas viajaban?

El barco había zarpado desde la ciudad portuaria de Zamboanga con destino a la isla de Jolo, en la provincia de Sulu.

Según la Guardia Costera, a bordo viajaban:

• 332 pasajeros
• 27 tripulantes

En total, más de 350 personas.

El comandante Romel Dua informó a AP que el ferry contaba con autorización para navegar y que no existían reportes iniciales de sobrecarga antes de su salida.

¿Qué ocurrió durante el hundimiento?

De acuerdo con testimonios recabados por rescatistas, el ferry presentó problemas técnicos poco después de la medianoche.

El barco, de casco de acero, se ladeó de forma repentina, comenzó a entrar agua y varias personas fueron arrojadas al mar en completa oscuridad.

Uno de los sobrevivientes, Mohamad Khan, relató su experiencia a un rescatista voluntario, en un video que fue difundido en Facebook por Gamar Alih, concejal de Zamboanga.

“Mi esposa perdió a nuestro bebé y todos nos separamos en el mar”.

Khan explicó que tanto él como su esposa fueron rescatados, pero su bebé de seis meses murió ahogado. En el video se observa a su esposa llorando a su lado mientras él narra lo ocurrido.

¿Cuántas personas han sido rescatadas y cuántas murieron?

Las autoridades confirmaron que:

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• Al menos 316 personas fueron rescatadas con vida.
• 18 cuerpos han sido recuperados.
• Cerca de dos docenas de personas seguían siendo buscadas hasta el último reporte oficial.

Los operativos incluyen:

• Embarcaciones de la Guardia Costera
• Buques de la Armada
• Aviones de vigilancia
• Un helicóptero Black Hawk de la Fuerza Aérea
• Barcos pesqueros de apoyo local

Romel Dua informó que dos oficiales de seguridad de la Guardia Costera viajaban a bordo, y fueron los primeros en alertar a las autoridades.

“Había dos oficiales de seguridad de la guardia costera a bordo y fueron los primeros en llamarnos y alertarnos para que desplegáramos barcos de rescate”.

Ambos sobrevivieron.

¿Dónde están siendo llevados los sobrevivientes y las víctimas?

El gobernador de Basilan, Mujiv Hataman, confirmó que varios pasajeros rescatados y al menos dos cuerpos fueron trasladados a Isabela, capital provincial, donde ambulancias y autoridades médicas esperaban para brindar atención.

Medios locales reportaron que hasta 15 personas que aparecían en la lista oficial decidieron no subir al ferry a última hora y recibieron reembolso.

De confirmarse este dato, el número de desaparecidos podría ser menor al inicialmente estimado, según explicó Romel Dua.

¿Qué se sabe sobre la causa del accidente?

Hasta el momento, no se ha determinado la causa exacta del hundimiento.

La Guardia Costera anunció que se abrirá una investigación formal, aunque reiteró que:

• El ferry había sido inspeccionado y autorizado.
• No había reportes previos de mal clima.
• No existen indicios iniciales de sobrecarga.

¿Por qué son frecuentes los accidentes marítimos en Filipinas?

Filipinas es un país formado por más de 7,600 islas, donde el transporte marítimo es esencial. Sin embargo, los accidentes son recurrentes debido a una combinación de factores:

• Tormentas repentinas
• Embarcaciones antiguas o mal mantenidas
• Hacinamiento
• Aplicación irregular de normas de seguridad, sobre todo en provincias remotas

Uno de los antecedentes más graves ocurrió en diciembre de 1987, cuando el ferry Doña Paz chocó con un buque cisterna, provocando la muerte de más de 4,300 personas, considerado el peor desastre marítimo en tiempos de paz.

Las autoridades filipinas mantienen activos los operativos de búsqueda, mientras se actualiza el número de víctimas y se espera el resultado de las investigaciones.

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