¿Las redes sociales causan depresión? Meta, TikTok y YouTube responden por el uso de menores en sus plataformas y enfrentan un juicio en California

CIUDAD DE MÉXICO.- Meta Platforms, TikTok y YouTube enfrentarán un juicio en Estados Unidos que podría sentar un precedente en la relación entre redes sociales y salud mental juvenil.

El proceso se desarrolla en el Tribunal Superior de California, en el condado de Los Ángeles, y surge en un contexto de creciente preocupación nacional por el tiempo que niñas, niños y adolescentes pasan frente a las pantallas.

De acuerdo con documentos judiciales y con información confirmada por la agencia Reuters, el caso gira en torno a la demanda presentada por una joven de 19 años, identificada como K.G.M., quien acusa a estas plataformas de haber contribuido de forma directa a su deterioro emocional desde una edad temprana.

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¿Quién es la demandante y qué alega?

K.G.M., residente de California, sostiene que desarrolló una dependencia temprana a redes sociales como Instagram, TikTok y YouTube debido a su diseño visual, sus funciones de recomendación y la forma en que incentivan el uso prolongado. Según su demanda, esa exposición constante influyó en su depresión y en la aparición de pensamientos suicidas.

La joven busca que las empresas sean consideradas responsables por los daños que, afirma, le provocaron sus plataformas. Su caso no es aislado, pero sí es el primero de este tipo que llegará a juicio en 2026, lo que lo convierte en un referente para litigios similares que se encuentran en curso en Estados Unidos.

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El fundamento legal del juicio

El jurado deberá determinar si las empresas actuaron con negligencia al ofrecer productos que pudieron afectar la salud mental de la demandante y si el uso de estas aplicaciones fue un factor sustancial en su depresión. También se evaluará si otros elementos, como el contenido generado por terceros o situaciones de su vida fuera de línea, tuvieron mayor peso en su estado emocional.

Matthew Bergman, abogado de K.G.M., explicó a Reuters que este proceso someterá a las compañías a un nivel de revisión que no ocurre en comparecencias legislativas.

“Estarán bajo un nivel de escrutinio que no existe cuando se testifica ante el Congreso”, afirmó.

Un “caso de prueba” para la industria tecnológica

Especialistas en derecho consideran que el juicio servirá para medir la solidez de los argumentos legales contra las plataformas digitales. Clay Calvert, abogado especializado en medios y académico del American Enterprise Institute, señaló que se trata de un momento decisivo.

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“Este es realmente un caso de prueba. Vamos a ver qué ocurre con estas teorías de que las plataformas de redes sociales causaron daños a la demandante”, declaró.

El resultado podría influir en futuras demandas relacionadas con la llamada “adicción a las redes sociales” en menores y en la manera en que los tribunales analizan el impacto de los productos tecnológicos.

¿Quiénes comparecerán ante el tribunal?

Se espera que Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, comparezca como testigo. La empresa argumentará que sus plataformas no fueron la causa directa de los problemas de salud mental de K.G.M., según indicaron sus abogados a Reuters antes del inicio del juicio.

También estaba contemplada la participación de Evan Spiegel, consejero delegado de Snap, empresa matriz de Snapchat. Sin embargo, Snap alcanzó un acuerdo con la demandante el pasado 20 de enero para resolver su parte del litigio. La compañía no dio detalles sobre los términos del acuerdo.

Por su parte, YouTube sostendrá que sus servicios son distintos a los de redes sociales como Instagram o TikTok y que no deberían ser tratados de la misma manera ante los tribunales. Un ejecutivo de la plataforma adelantó este argumento antes del juicio. TikTok, en tanto, declinó comentar públicamente su estrategia legal.

¿Por qué este juicio es relevante para padres y usuarios?

Más allá del desenlace legal, el caso pone en el centro una pregunta que preocupa a muchas familias: ¿qué responsabilidad tienen las plataformas en la forma en que niñas y adolescentes consumen contenido digital? Aunque el juicio no resolverá por sí solo el debate, sí podría influir en regulaciones futuras, cambios de diseño y nuevas políticas de protección para menores.

El proceso también refuerza la importancia de que madres, padres y tutores conozcan cómo funcionan estas plataformas, revisen los controles parentales disponibles y acompañen el uso de redes sociales desde edades tempranas.

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