WASHINGTON.- Una tormenta invernal de gran escala impacta a Estados Unidos y ya deja consecuencias severas: más de 400 mil clientes sin electricidad, miles de vuelos cancelados y estados completos bajo emergencia.

Las afectaciones se extienden desde el sur de las Montañas Rocosas hasta la costa noreste, en un sistema que combina nieve, aguanieve, lluvia helada y temperaturas peligrosamente bajas.

De acuerdo con FlightAware, PowerOutage.us, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Departamento de Energía de EEUU, la tormenta provocó uno de los fines de semana de viajes más complicados en años, con aeropuertos paralizados, redes eléctricas bajo presión y advertencias de impactos “paralizantes a localmente catastróficos”.

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Fuertes nevadas paralizan aeropuertos en Estados Unidos y provocan más de mil vuelos cancelados este fin de semana

El presidente Donald Trump aprobó declaratorias federales de emergencia para múltiples estados y pidió a la población mantenerse alerta.

Continuaremos monitoreando, y nos mantendremos en contacto con todos los Estados en el camino de esta tormenta. Manténganse a salvo, y manténganse abrigados”, escribió en Truth Social.

¿Qué está provocando esta tormenta invernal?

Meteorólogos explicaron que se trata de un sistema invernal inusualmente expansivo y de larga duración, que avanza desde el centro-sur del país hacia el noreste.

Según el Servicio Meteorológico Nacional, la tormenta afecta directa o indirectamente a casi 180 millones de personas, más de la mitad de la población estadounidense.

Se prevé:

• Nieve intensa
• Acumulación significativa de hielo
• Lluvia helada
• Vientos peligrosos
• Descenso brusco de temperaturas

Tras golpear el sur, la tormenta se desplazará al noreste, con pronósticos de 30 a 60 centímetros de nieve en zonas que van de Washington a Nueva York y Boston.

El NWS advirtió que el sureste del país podría enfrentar “impactos paralizantes a localmente catastróficos” debido a la acumulación de hielo.

Más de 400 mil personas sin electricidad

Los apagones se multiplicaron conforme avanzó el sistema invernal.

De acuerdo con PowerOutage.us, la mañana del domingo:

• Más de 400 mil clientes estaban sin electricidad.
• Misisipi superó los 100 mil usuarios afectados.
• Texas también rebasó los 100 mil.
• Otros estados impactados incluyen Luisiana, Tennessee y Nuevo México.

La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, advirtió que el frío será extremo y pidió a la población tomar precauciones.

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Fuertes nevadas paralizan aeropuertos en Estados Unidos y provocan más de mil vuelos cancelados este fin de semana

“Va a hacer mucho, mucho frío. Así que animamos a todos a abastecerse de combustible, abastecerse de alimentos, y vamos a superar esto juntos”, declaró.

También aseguró que cuadrillas de servicios públicos trabajan para restaurar el suministro lo más rápido posible.

El Departamento de Energía activa recursos de emergencia

Ante la presión sobre las redes eléctricas, el Departamento de Energía de EEUU (DOE) emitió órdenes de emergencia para permitir el uso de recursos de generación de reserva.

Entre las acciones autorizadas destacan:

• Permitir al Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas activar generación adicional en centros de datos y otras instalaciones clave.
• Autorizar al operador PJM Interconnection, que cubre la región del Atlántico medio, a poner en marcha “recursos específicos” incluso por encima de límites regulatorios estatales o ambientales.

El objetivo es reducir el riesgo de apagones rotativos en medio del aumento de la demanda eléctrica por el frío extremo.

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Miles de vuelos cancelados y aeropuertos prácticamente paralizados

El impacto en el transporte aéreo ha sido masivo.

Según FlightAware:

• Más de 13,500 vuelos han sido cancelados en EEUU desde el sábado.
• De ellos, más de 9,600 estaban programados solo para el domingo.

La firma Cirium informó que el domingo se perfila como el día con más cancelaciones desde la pandemia, con más del 29% de todos los vuelos de salida cancelados.

El Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington reportó que el 97% de sus salidas programadas fueron canceladas.

También se esperaban interrupciones severas en:

• Dallas–Fort Worth
• Charlotte
• Filadelfia
• Atlanta
• Aeropuerto JFK de Nueva York
• LaGuardia

¿Qué aerolíneas han cancelado más vuelos?

Datos de FlightAware muestran que:

• American Airlines: más de 1,400 vuelos cancelados.
• Delta Air Lines: cerca de 1,000 cancelaciones.
• Southwest Airlines: alrededor de 1,000 vuelos.
• United Airlines: más de 800 cancelaciones.
• JetBlue: más de 560 vuelos, cerca del 70% de su operación del día.

Las aerolíneas advirtieron desde el sábado que los pasajeros debían prepararse para cambios bruscos, retrasos y cancelaciones.

Delta informó que movilizó personal especializado en clima frío para apoyar labores de deshielo y manejo de equipaje. JetBlue confirmó que había cancelado cerca de 1,000 vuelos hasta el lunes. United señaló que realizó cancelaciones preventivas en las zonas con peores pronósticos.

Emergencias activadas en 17 estados y Washington DC

El Departamento de Seguridad Nacional confirmó que 17 estados y el Distrito de Columbia declararon emergencias meteorológicas, lo que permite movilizar recursos federales, estatales y locales.

Estas declaratorias buscan facilitar:

• Respuesta de servicios de emergencia
• Reparación de redes eléctricas
• Atención en carreteras
• Apoyo a comunidades aisladas

¿Qué se espera en las próximas horas?

Meteorólogos advierten que el fenómeno no terminará pronto.

Para el inicio de semana se prevé:

• Descenso de temperaturas récord
• Vientos helados peligrosos
• Afectaciones adicionales en las Grandes Llanuras
• Continuación de nieve y hielo en el noreste

Las autoridades reiteraron que se trata de un evento prolongado, no de un frente breve.

Guía útil para pasajeros afectados

Mi vuelo fue cancelado, ¿qué hago?

• Si ya estás en el aeropuerto: forma fila para hablar con personal de la aerolínea.
• Si aún estás en casa u hotel: usa la app, el sitio web o llama al centro de atención.
• Mientras esperas, busca vuelos alternativos por tu cuenta.

En la mayoría de los casos, la aerolínea te reubicará sin costo, sujeto a disponibilidad.

¿Puedo reservar en otra aerolínea?

Sí, pero debes saber que:

• Las aerolíneas no están obligadas a colocarte en otra compañía.
• Algunas pueden hacerlo mediante convenios, pero no es garantizado.

¿Me corresponde un reembolso?

Sí. La ley en Estados Unidos establece que:

• Si tu vuelo fue cancelado y decides no viajar, tienes derecho a reembolso completo, incluso si tu boleto era “no reembolsable”.
• La aerolínea puede ofrecerte crédito, pero puedes exigir devolución en dinero.
• También tienes derecho a reembolso de equipaje, selección de asiento y extras no utilizados.

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