Hallan restos de un helicóptero turístico desaparecido en el cráter del Monte Aso en Japón tras perder contacto durante un vuelo; a bordo viajaban dos turistas de Taiwán y un piloto experimentado
La aeronave realizaba un recorrido de 10 minutos cuando desapareció; un testigo escuchó una fuerte explosión en medio de la neblina.
Un helicóptero turístico con tres personas a bordo desapareció este martes cerca del cráter del Monte Aso, en la prefectura de Kumamoto, al suroeste de Japón.
La aeronave, un Robinson R44, realizaba un vuelo panorámico de 10 minutos sobre el volcán cuando perdió contacto.
A bordo viajaban un hombre y una mujer procedentes de Taiwán, además del piloto japonés de 64 años.
Horas después de iniciada la búsqueda, los equipos de rescate localizaron restos muy dañados que coinciden con el fuselaje del helicóptero en una ladera interior del cráter.
Los hechos: La ruta y el momento de la desaparición
De acuerdo con The Mainichi y The Japan Times, el helicóptero despegó a las 10:52 de la mañana desde el zoológico Aso Cuddly Dominion, una instalación que ofrece vuelos turísticos sobre el paisaje volcánico.
El recorrido programado era de solo 10 minutos. La aeronave debía aterrizar poco después de las 11:00. Sin embargo, el contacto se perdió aproximadamente a los 10 minutos de vuelo.
A las 11:04, las autoridades de bomberos recibieron un reporte de emergencia que, al parecer, se activó automáticamente desde el teléfono de uno de los pasajeros.
La última señal del GPS del helicóptero se detectó cerca del cráter del Monte Nakadake, uno de los cinco picos que forman el Monte Aso, y luego se desconectó.
Los ocupantes: Turistas taiwaneses y un piloto experimentado
Según la información confirmada por las autoridades locales, los dos pasajeros eran un hombre y una mujer ciudadanos de Taiwán.
El gobierno local ya se puso en contacto con una organización taiwanesa en la ciudad de Fukuoka para ofrecer apoyo.
El piloto era un japonés de 64 años. La empresa operadora, Takumi Enterprise, con sede en Okayama, informó que el piloto contaba con más de 40 años de experiencia en vuelo.
El helicóptero desaparecido realizaba su tercer vuelo turístico del día. La compañía indicó que no se reportó ninguna anomalía en los dos primeros vuelos de esa misma mañana.
La búsqueda y el hallazgo: Restos en el cráter
Inmediatamente después de la desaparición, se activó un operativo de búsqueda. Las condiciones climáticas complicaron las labores. El área presentaba nubosidad y neblina, lo que dificultaba la visibilidad del cráter.
Un hombre a cargo de vigilar la zona de restricción cerca del cráter declaró que escuchó un sonido fuerte como un “boom” alrededor de las 11:00, pero no pudo ver nada debido a la neblina.
Poco después de las 4:00 de la tarde, los bomberos confirmaron un hallazgo crítico. Localizaron un objeto muy dañado, con forma del fuselaje de un helicóptero, en una ladera dentro del cráter del Monte Nakadake.
Hasta el momento, el paradero de los tres ocupantes sigue sin confirmarse oficialmente.
El contexto: Un antecedente reciente del mismo operador
Este incidente no es el primero que involucra a la empresa Takumi Enterprise en este lugar.
En mayo de 2024, otro helicóptero turístico operado por la misma compañía y que despegó del mismo zoológico, realizó un aterrizaje de emergencia en una montaña de Aso. En ese accidente, tres personas que iban a bordo resultaron heridas.
Este antecedente agrega un elemento de preocupación sobre las operaciones de vuelo turístico en la zona volcánica. Las autoridades investigarán si existen factores operativos o de mantenimiento recurrentes.
¿Qué sigue? La investigación y la recuperación
Las labores en el sitio del hallazgo ahora se enfocan en dos objetivos. El primero es el rescate y la recuperación de los ocupantes, en una zona de terreno difícil y potencialmente activa desde el punto de vista volcánico.
El segundo es la investigación técnica. Las autoridades japonesas, probablemente la Junta de Seguridad del Transporte de Japón, iniciarán una investigación para determinar la causa del accidente.
El resultado de esta investigación será crucial para evaluar la seguridad de los vuelos turísticos sobre el emblemático y peligroso volcán Aso.
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