Falla en calentadores del motor en EEUU obliga a Ford a retirar 119 mil autos; autoridades piden no usar el sistema hasta abril

ESTADOS UNIDOS.- Ford Motor Company inició el retiro del mercado de aproximadamente 119 mil vehículos debido a un defecto que incrementa el riesgo de incendio, informó la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés).

De acuerdo con la autoridad federal de seguridad vial de Estados Unidos, el problema se localiza en los calentadores del bloque del motor, componentes diseñados para ayudar al arranque en climas fríos.

La NHTSA explicó que estos dispositivos pueden agrietarse y provocar fugas de refrigerante, lo que a su vez puede generar cortocircuitos cuando se conectan, con potencial de incendio.

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¿Qué modelos están incluidos en el retiro?

El llamado a revisión involucra algunos modelos específicos de Ford y Lincoln, entre ellos:

• Ford Focus modelos 2013 a 2018
• Ford Explorer modelos 2019 y 2024
• Ford Escape modelos 2013 a 2019
• Lincoln MKC modelos 2015 y 2016

Todos los vehículos afectados están equipados con motores de 2.0 litros y calentadores de bloque del motor.

La NHTSA precisó que no todos los vehículos de estos años están involucrados, sino solo ciertas unidades que cuentan con el componente señalado.

¿Cuál es el riesgo detectado?

Según el reporte oficial, los calentadores defectuosos pueden agrietarse con el tiempo, lo que permite la salida de refrigerante.

Al conectarse a una fuente eléctrica, esa filtración puede ocasionar un cortocircuito, elevando el riesgo de incendio en el compartimiento del motor.

Por esta razón, la autoridad pidió a los propietarios no utilizar los calentadores de bloque hasta que se realice la corrección.

¿Qué deben hacer los propietarios?

La NHTSA fue clara en su recomendación:

“Los propietarios no deben conectar los calentadores del bloque hasta que se solucione la falla”.

Ford indicó que los concesionarios reemplazarán los calentadores del bloque sin costo para los clientes.

Como parte del proceso, se enviarán:

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• Cartas provisionales de advertencia a partir del 13 de febrero, para informar del riesgo.
• Una segunda notificación cuando esté lista la reparación definitiva, lo que se espera ocurra en abril, según la NHTSA.

¿Cómo saber si tu vehículo está incluido?

Los propietarios pueden:

• Revisar el Número de Identificación Vehicular (VIN) en el sitio oficial de la NHTSA o de Ford.
• Contactar directamente a un distribuidor autorizado Ford o Lincoln.
• Esperar la notificación oficial por correo.

Es importante verificar incluso si el vehículo no presenta fallas visibles, ya que el defecto puede desarrollarse con el tiempo.

¿Qué es un calentador de bloque y por qué importa?

El calentador del bloque es un dispositivo eléctrico que mantiene caliente el motor cuando el vehículo está apagado, facilitando el arranque en temperaturas bajas y reduciendo desgaste.

Sin embargo, al estar conectado a la red eléctrica, cualquier daño interno puede derivar en sobrecalentamiento o incendio, por lo que los defectos en este tipo de sistemas se consideran de alto riesgo.

Un retiro que busca prevenir incidentes mayores

Aunque hasta ahora no se ha informado públicamente cuántos incidentes motivaron el retiro, la NHTSA subrayó que se trata de una acción preventiva de seguridad, para reducir el peligro antes de que ocurran eventos graves.

Ford no ha anunciado suspensiones de circulación, pero sí pidió a los propietarios evitar el uso del calentador hasta completar la reparación.

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