Tras más de 20 años de presencia militar, Irak anuncia la retirada de las fuerzas de Estados Unidos de sus bases en territorio federal, un movimiento que marca el cierre de una era iniciada tras la invasión de 2003

IRAK — De acuerdo con CNN, el Gobierno de Irak anunció este domingo que las fuerzas estadounidenses completaron una “retirada total” de las instalaciones militares dentro del territorio federal, lo que excluye a la región semiautónoma del Kurdistán, donde las tropas de Estados Unidos permanecen.

El Ministerio de Defensa de Irak informó que el último contingente de asesores estadounidenses partió de la base aérea Al-Asad, en la provincia de Anbar, en el oeste del país, instalación que albergó tropas estadounidenses durante más de dos décadas.

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Sale el último grupo de asesores de la base Al-Asad

De acuerdo con el ministerio, la coalición liderada por Estados Unidos que combatía al grupo Estado Islámico (ISIS) también se retiró del cuartel general del Mando de Operaciones Conjuntas, dejando esas instalaciones bajo control total de las fuerzas de seguridad iraquíes.

Las fuerzas estadounidenses aún permanecen en la base aérea de Harir, en la provincia de Erbil, ubicada en la región del Kurdistán, territorio que es una entidad federal autónoma, con su propio Gobierno, parlamento y fuerzas de seguridad, reconocida por la Constitución iraquí.

El Comando Central del Departamento de Defensa de Estados Unidos confirmó que “la declaración anterior del Ministerio de Defensa iraquí que indica la transferencia fue verídica”, sin dar más detalles.

Un retiro en medio de tensiones regionales

La retirada se produce en un contexto de tensiones regionales entre Estados Unidos e Irán, mientras el presidente estadounidense Donald Trump analiza si atacar a Irán, en medio de protestas internas contra el régimen de ese país.

La presencia militar estadounidense en Irak ha cambiado en los últimos años. Tras la invasión de 2003, Estados Unidos llegó a tener 170 mil soldados. En 2011, el entonces presidente Barack Obama ordenó la retirada. Sin embargo, en 2014, alrededor de 5 mil soldados regresaron a petición del Gobierno iraquí para combatir a ISIS.

Desde diciembre de 2021, cuando Washington anunció el fin de su papel de combate, se mantenían alrededor de 2,500 soldados en tareas de asesoría y asistencia.

Una base marcada por ataques

El Ministerio de Defensa publicó un video donde se observa a altos mandos iraquíes caminando por pasillos vacíos en la base de Al-Asad.

Esta instalación fue atacada en decenas de ocasiones por Irán y grupos respaldados por Irán.

En enero de 2020, Irán lanzó un ataque con misiles balísticos contra fuerzas estadounidenses en Al-Asad, en represalia por el ataque con drones en Bagdad que mató al general Qasem Soleimani. El bombardeo duró alrededor de dos horas.

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Tras los ataques del 7 de octubre de 2023 en Israel, milicias alineadas con Irán lanzaron nuevos misiles contra la base. En agosto de 2024, cinco militares estadounidenses y dos contratistas resultaron heridos.

Irak afirma tener capacidad para garantizar su seguridad

Funcionarios iraquíes afirmaron que las fuerzas armadas del país cuentan con capacidad suficiente para asegurar Iraq, y que la futura relación con Estados Unidos se centrará en entrenamiento, adquisición de equipo, ejercicios conjuntos y coordinación operativa.

Aunque Irakconsidera concluida la misión de la coalición en su territorio, señalaron que las operaciones contra ISIS continúan en Siria.

Bagdad espera que el apoyo logístico se realice desde la base de Erbil, y no descartó operaciones conjuntas con Estados Unidos desde Al-Asad si se considera necesario.

Impacto político y relación con milicias

La retirada podría fortalecer la posición del Gobierno en las negociaciones sobre el desarme de grupos armados no estatales, ya que algunas milicias respaldadas por Irán justificaban mantener sus armas por la presencia estadounidense.

Milicias como Kataib Hezbollah y Harakat al-Nujaba, designadas por Estados Unidos como “entidades terroristas”, habían afirmado que solo se desarmarían cuando se lograra la retirada total de fuerzas extranjeras.

Hasta el cierre de esta edición, no hubo comentarios inmediatos de estos grupos, que aunque se han integrado formalmente a las Fuerzas de Movilización Popular, siguen siendo actores influyentes en la seguridad, la política y la economía de Iraq.

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