Incendios forestales arrasan Chile, dejan 15 muertos y 50,000 evacuados

Chile. — Este 18 de enero, una serie de incendios forestales descontrolados en el sur de Chile dejó al menos 15 personas fallecidas y obligó a la evacuación de 50,000 habitantes, según el balance oficial de las autoridades. Las llamas, impulsadas por las altas temperaturas del verano austral y los fuertes vientos, consumieron poblaciones enteras en las regiones de Ñuble y Biobío, a unos 500 kilómetros al sur de Santiago, según El Economista.

Penco y Lirquén, epicentro del desastre

El ministro del Interior, Álvaro Elizalde, reconoció que el país enfrenta un “cuadro complejo”, mientras que el ministro de Seguridad, Luis Cordero, confirmó que la mayoría de las víctimas se concentran en la región del Biobío.El fuego arrasó con viviendas en las localidades de Penco y Lirquén, en Concepción. Testigos narraron escenas de horror: “Había un remolino que se comió las casas… si nos quedábamos 20 minutos más, moríamos calcinados”, relató Matías Cid, un estudiante de 25 años de Villa Italia.

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El alcalde de Penco, Rodrigo Vera, informó que en esa zona murieron 14 personas calcinadas. En Lirquén, vecinos describieron cómo el incendio avanzó en segundos y obligó a muchos a huir hacia la playa para salvarse. “No quedó nada parado”, dijo Alejandro Arredondo, habitante de 57 años.

Incendio fuera de control

El director de la Corporación Nacional Forestal de Biobío (Conaf), Esteban Krause, advirtió que el incendio está “absolutamente descontrolado” y que las condiciones climáticas complican el trabajo de los 3,700 bomberos desplegados.Las temperaturas superan los 30 grados y los vientos extremos favorecen la propagación de las llamas.

Ante la magnitud de la emergencia, el presidente Gabriel Boric decretó el estado de catástrofe en Ñuble y Biobío, lo que permite que las Fuerzas Armadas asuman el control de ambas regiones. El mandatario anunció que se trasladará personalmente a la zona afectada.

Antecedentes de incendios en Chile

Chile ha enfrentado tragedias similares en los últimos años. El 2 de febrero de 2024, múltiples focos de incendio en Viña del Mar provocaron 138 muertes y dejaron 16,000 damnificados, en un caso que la fiscalía atribuyó a un acto intencional cometido por brigadistas y bomberos.

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La recurrencia de estos desastres evidencia la vulnerabilidad del país frente a los incendios forestales, especialmente en la zona centro-sur, donde las condiciones climáticas y la actividad humana han intensificado el riesgo.