Así fue la última vez que el Ejército de Estados Unidos entró a México: 5 mil soldados, un objetivo y un retiro sin captura

La última incursión militar del Ejército de Estados Unidos en territorio mexicano ocurrió en 1916 y tuvo un origen concreto: la orden presidencial de capturar a Francisco “Pancho” Villa tras un ataque armado contra una población estadounidense.

Este episodio, conocido como la Expedición Punitiva, se desarrolló en el norte de México y marcó un punto decisivo en la relación bilateral, al dejar claro el rechazo del Estado mexicano a la presencia de tropas extranjeras.

La operación se dio en un momento de alta inestabilidad política en México, en plena Revolución, y bajo un contexto internacional que pronto llevaría a Estados Unidos a participar en la Primera Guerra Mundial.

México

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De acuerdo con el Archivo General de la Nación (AGN) y registros militares estadounidenses, la incursión no logró su objetivo principal, pero sí dejó consecuencias políticas, diplomáticas y militares que influyeron en la forma en que ambos países manejaron su relación en las décadas siguientes.

Para entender por qué esta fue la última intervención armada formal de Estados Unidos en México, es necesario revisar los antecedentes de conflicto en la frontera, el ataque que detonó la operación y el desarrollo de la campaña militar.

Una historia de tensiones en la relación México–Estados Unidos

Las intervenciones militares entre México y Estados Unidos no fueron hechos aislados. Desde el siglo XIX, ambos países enfrentaron conflictos derivados de disputas territoriales y diferencias políticas.

El episodio más conocido fue la guerra México–Estados Unidos de 1846 a 1848, que concluyó con la ocupación de la Ciudad de México y la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo, mediante el cual México perdió más de la mitad de su territorio.

Este antecedente dejó una huella profunda en la memoria histórica y alimentó la desconfianza hacia cualquier presencia militar extranjera en suelo nacional.

La Revolución Mexicana y el aumento de la tensión fronteriza

Durante la Revolución Mexicana, la frontera norte volvió a convertirse en una zona crítica. En 1914, marines estadounidenses ocuparon el puerto de Veracruz tras un incidente diplomático en Tampico.

Aunque la ocupación fue temporal, provocó enfrentamientos, muertes de civiles y un fuerte rechazo social.

Este ambiente de tensión sería clave para entender la reacción del gobierno mexicano ante una nueva incursión militar apenas dos años después.

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El ataque de Pancho Villa que detonó la intervención

La madrugada del 9 de marzo de 1916, Francisco “Pancho” Villa encabezó un ataque contra el poblado de Columbus, Nuevo México. Según documentos del Archivo General de la Nación, el enfrentamiento se prolongó durante varias horas y fue repelido por fuerzas estadounidenses.

Aunque el ataque no representó una victoria militar para las fuerzas villistas, sí fue determinante para que el gobierno de Estados Unidos justificara una intervención armada directa en México.

La Expedición Punitiva: el ingreso de tropas estadounidenses

Tras el ataque, el presidente Woodrow Wilson autorizó el ingreso de tropas a territorio mexicano con el objetivo de capturar a Villa. La operación fue encabezada por el general John J. Pershing, quien cruzó la frontera con cerca de 5 mil soldados.

El presidente Venustiano Carranza rechazó de forma tajante la presencia de fuerzas extranjeras y negó cualquier acuerdo de colaboración. Aun así, la expedición avanzó por el norte del país durante casi un año, sin lograr su objetivo principal.

El retiro de las tropas y el cierre del episodio

Estados Unidos no logró capturar a Pancho Villa. En febrero de 1917, las tropas se retiraron definitivamente de México, en parte por el inicio de la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial.

Desde entonces, no se han registrado incursiones militares formales del Ejército de Estados Unidos en territorio mexicano, lo que convierte a la Expedición Punitiva en el último episodio de este tipo.

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