Estados Unidos intercepta en el Caribe a otro petrolero señalado como parte de la “flota fantasma” usada para evadir sanciones petroleras desde Venezuela

Fuerzas conjuntas de Estados Unidos interceptaron antes del amanecer de este viernes al petrolero Olina en aguas del Caribe, en una operación coordinada entre el Departamento de Defensa y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). El abordaje fue ejecutado por infantes de Marina que descendieron desde helicópteros desplegados por el portaviones USS Gerald R. Ford, como parte de una estrategia más amplia para frenar operaciones marítimas consideradas ilícitas en el hemisferio occidental.

Las autoridades estadounidenses vinculan al buque con la llamada “flota fantasma”, un grupo de petroleros sospechosos de transportar crudo sometido a embargo y de evadir controles internacionales mediante cambios de bandera, rutas clandestinas y operaciones opacas.

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¿Qué ocurrió durante la intercepción del petrolero Olina?

De acuerdo con el Comando Sur, la operación se realizó antes del amanecer y se desarrolló sin resistencia por parte de la tripulación. Elementos del Cuerpo de Infantes de Marina abordaron el buque tras despegar en helicópteros desde el portaviones USS Gerald R. Ford, que se encontraba desplegado en la región.

En su comunicado, el mando estadounidense señaló que esta acción envía un “mensaje claro” de que “no existe refugio seguro para los criminales”, dentro de los esfuerzos de Washington para combatir “actividades ilegales transnacionales”. Las autoridades no informaron cuántas personas fueron detenidas ni el estatus legal inmediato del cargamento.

Una vez más, nuestras fuerzas interinstitucionales conjuntas enviaron un mensaje claro esta mañana: “no hay refugio seguro para los criminales”.

—  Comando Sur.

¿Por qué Estados Unidos vincula al Olina con la “flota fantasma”?

La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, explicó en un mensaje publicado en X que el Olina forma parte de la llamada “flota fantasma”, integrada por buques que, según Washington, son utilizados para transportar petróleo sujeto a sanciones internacionales.

Las flotas fantasma no eludirán la justicia. No se ocultarán bajo falsas reivindicaciones de nacionalidad. La Guardia Costera confiscará los petroleros sancionados, hará cumplir las leyes estadounidenses e internacionales y eliminará estas fuentes de financiación para actividades ilícitas, incluido el narcoterrorismo". Escribió Noem en X.

Noem señaló que el petrolero era “sospechoso de transportar petróleo sometido a embargo” y precisó que “había partido de Venezuela antes de ser interceptado”.

Este tipo de embarcaciones, de acuerdo con autoridades estadounidenses, suele operar con banderas cambiantes, registros poco claros y rutas diseñadas para evadir vigilancia naval y financiera.

¿Qué es la Operation Southern Spear?

La intercepción del Olina se realizó bajo el marco de la Operation Southern Spear, una iniciativa del gobierno de Estados Unidos enfocada en reforzar la seguridad marítima, frenar el tráfico ilícito y apoyar a las agencias civiles de aplicación de la ley.

Según el Comando Sur, esta operación pone especial atención en rutas del Caribe y América Latina, regiones que Washington considera clave para el combate a redes de contrabando, tráfico ilegal de hidrocarburos y operaciones financieras encubiertas.

Funcionarios del Pentágono han señalado que Southern Spear no es temporal y que se mantendrá activa “mientras sea necesario” para, según sus palabras, proteger el territorio estadounidense y restaurar la seguridad en el hemisferio occidental.

¿Qué otros petroleros han sido incautados recientemente?

La intercepción del Olina no es un hecho aislado. En los últimos días, Estados Unidos ha intensificado su presencia naval y aérea en el Caribe.

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El miércoles previo, el Pentágono confirmó la incautación de dos petroleros vinculados a Venezuela, uno de ellos con bandera rusa. Entre ellos se encuentra el buque Marinera, anteriormente conocido como Bella 1, al que Washington persiguió durante tres semanas desde el Caribe hasta el Atlántico norte.

Ese mismo día, la Guardia Costera de Estados Unidos informó que también interceptó al M/T Sophia, un petrolero sancionado que, según el gobierno estadounidense, operaba ilícitamente en aguas internacionales.

¿Qué busca Estados Unidos con estas operaciones?

De acuerdo con los comunicados oficiales, estas acciones buscan interrumpir redes marítimas que permiten mover petróleo, recursos y dinero fuera de los sistemas regulados, particularmente aquellos relacionados con países o entidades sujetas a sanciones.

El Comando Sur sostiene que estas operaciones forman parte de una estrategia más amplia para limitar la capacidad logística de organizaciones y Estados que utilizan el mar para evadir controles, y para reforzar la cooperación entre fuerzas militares y agencias civiles.

¿Qué implica esto para la región del Caribe?

Para los países del Caribe y América Latina, el aumento de operativos estadounidenses en alta mar implica mayor vigilancia en rutas comerciales y energéticas, así como un mayor intercambio de información entre armadas, guardias costeras y agencias de seguridad.

También refuerza el papel del Caribe como zona estratégica en la aplicación de sanciones, control de tráfico marítimo y monitoreo de flujos energéticos.

Lo que se sabe hasta ahora

• El petrolero Olina fue interceptado sin resistencia.
• Estados Unidos lo vincula con la “flota fantasma”.
• Había partido de Venezuela, según el DHS.
• La operación se ejecutó desde el USS Gerald R. Ford.
• Forma parte de la Operation Southern Spear.
• Se suma a otras incautaciones recientes en el Caribe y el Atlántico.

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