Estas son las seis vacunas infantiles que los CDC acaban de descartar y que expertos expresaron su preocupación porque los datos confirman que reducen hospitalizaciones, secuelas graves y muertes infantiles

ESTADOS UNIDOS.- El gobierno federal de Estados Unidos modificó de forma relevante las recomendaciones de vacunación infantil, al dejar de indicar de manera universal seis vacunas que durante décadas formaron parte del calendario rutinario.

La decisión, anunciada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), implica que varias inmunizaciones ahora solo se sugerirán para menores con alto riesgo o tras una consulta médica individualizada entre padres y profesionales de la salud, indicó CBS.

La información proviene de documentos oficiales del HHS y de publicaciones científicas y comunicados de los CDC, así como de especialistas del Hospital Infantil de Filadelfia y otras instituciones médicas.

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Inquietudes que han surgido

Este cambio ha generado inquietud entre expertos en salud pública y pediatría, quienes advierten que las vacunas modificadas han demostrado, con datos sólidos, reducir hospitalizaciones, secuelas graves y muertes infantiles.

Al mismo tiempo, las autoridades aseguran que la cobertura de seguros se mantendrá y que los padres podrán seguir vacunando a sus hijos sin costos adicionales.

¿Qué decidió el gobierno sobre las vacunas infantiles?

Los CDC dejaron de recomendar de forma rutinaria seis vacunas infantiles.

Estas ahora se aplicarán solo a niños con mayor riesgo de enfermedad grave o después de un proceso llamado “toma de decisiones clínicas compartida”, que implica una consulta detallada entre el médico y la familia.

Según datos de los propios CDC, solo tres de estas vacunas —hepatitis A, hepatitis B y rotavirus— evitaron casi 2 millones de hospitalizaciones y más de 90 mil muertes en los últimos 30 años.

¿Qué vacunas ya no se recomiendan de forma universal?

Las vacunas que cambiaron su estatus son las que protegen contra:

• Hepatitis A
• Hepatitis B
• Rotavirus
• Virus respiratorio sincitial (VRS)
• Enfermedad meningocócica
• Gripe
• COVID-19

Estas inmunizaciones ahora dependen de la evaluación médica individual y del contexto de cada niño.

¿Qué vacunas se mantienen sin cambios en el calendario?

Los CDC conservaron la recomendación universal para 11 vacunas infantiles, entre ellas:

• Sarampión, paperas y rubéola
• Tos ferina, tétanos y difteria
• Hib (infección bacteriana grave)
• Neumonía
• Polio
• Varicela
• Virus del papiloma humano (VPH)

Estas continúan siendo parte del esquema rutinario.

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¿Las vacunas seguirán siendo gratuitas para las familias?

Sí. De acuerdo con una hoja informativa del HHS, los seguros federales y privados seguirán cubriendo las vacunas que dejaron de ser universales.

Esto significa que los padres que decidan vacunar a sus hijos no tendrán que pagar de su bolsillo.

Especialistas en enfermedades infantiles expresaron desconcierto. El HHS argumentó que la decisión se tomó tras una revisión científica y que es similar a los calendarios de otros países desarrollados.

Datos claves de las vacunas

El secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., señaló a Dinamarca como referencia. Sin embargo, médicos advierten que muchos países europeos mantienen esquemas más cercanos al estadounidense tradicional.

Un ejemplo es el rotavirus. Dinamarca no vacuna contra este virus y registra alrededor de 1,200 hospitalizaciones anuales en bebés y niños pequeños.

“No les importa tener 1200 o 1300 niños hospitalizados”, dijo Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia. “Nosotros no. Deberían intentar emularnos, no al revés”.

¿Qué riesgos implican las enfermedades incluidas en el cambio?

Virus respiratorio sincitial (VRS): Es la causa más común de hospitalización en bebés en Estados Unidos. Produce síntomas similares a un resfriado, pero puede ser mortal. Según la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas, cerca del 80 % de los niños menores de dos años hospitalizados por VRS no tenían factores de riesgo conocidos.

Hepatitis A: La vacunación redujo la enfermedad en más de 90 % desde 1996. Aun así, en 2023 se reportaron 1,648 casos y 85 muertes, principalmente en adultos vulnerables.

Hepatitis B: Puede causar cáncer de hígado y cirrosis. Entre 1990 y 2019, los casos agudos en niños y adolescentes bajaron 99 % gracias a la vacunación.

En 2023 se reportaron más de 17 mil diagnósticos de hepatitis B crónica, y los CDC estiman que la mitad de los infectados no lo sabe.

Rotavirus: Antes de la vacunación rutinaria, unos 70 mil niños eran hospitalizados cada año y 50 morían. “Era una enfermedad terrible que ya casi no vemos”, explicó el pediatra Sean O’Leary.

Enfermedad meningocócica: Se registran entre 600 y 1,000 casos anuales en EEUU. Más del 10 % de los pacientes muere y uno de cada cinco sobrevivientes queda con discapacidades permanentes.

Gripe y COVID-19Ambos virus han causado la muerte de cientos de niños en los últimos años. Solo la temporada pasada, la gripe provocó 289 muertes infantiles.

¿Qué es la “toma de decisiones clínicas compartida”?

Significa que la vacunación dependerá de una conversación formal entre el médico y la familia.

“Un proveedor debe explicar los riesgos y beneficios y tomar una decisión para esa persona en particular”, dijo Lori Handy, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas.

Antes, este enfoque se usaba solo en casos muy específicos, como algunas indicaciones de la vacuna contra el VPH.

¿Las vacunas son seguras?

Los expertos subrayan que las vacunas modificadas cuentan con amplia evidencia de seguridad y fueron evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

“Se rigen por estándares de seguridad más altos que cualquier otra intervención médica”, afirmó Handy.

Eric Ball, pediatra en California, advirtió que el cambio puede generar confusión y hacer pensar, de forma incorrecta, que la seguridad de las vacunas está en duda.

“Cualquier cosa que enturbie las aguas solo provocará que más niños se enfermen”, dijo.

¿Cambian las leyes estatales sobre vacunación?

No. Los cambios no afectan las leyes estatales. Según el abogado Richard Hughes IV, los médicos pueden seguir recomendando vacunas con base en la evidencia científica.

“El VRS, la meningitis meningocócica y la hepatitis siguen siendo amenazas graves para la salud infantil”, señaló.

Lo que deben considerar los padres

Las autoridades ahora trasladan más responsabilidad a las familias para informarse y decidir.

Los especialistas recomiendan hablar con el pediatra, revisar los riesgos reales de cada enfermedad y considerar que muchas de estas vacunas han protegido a generaciones de niños.

La discusión continúa, pero los datos disponibles muestran que la vacunación infantil ha sido una de las herramientas más efectivas para reducir enfermedades graves y muertes prevenibles.

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