Pakistán condena a cadena perpetua a periodistas y youtubers tras acusarlos de incitar a la violencia

Un tribunal antiterrorista de Pakistán dictó cadena perpetua contra siete ciudadanos, entre ellos periodistas, creadores de contenido digital y oficiales retirados del ejército, tras encontrarlos culpables de incitar a la violencia y promover el odio contra instituciones del Estado durante los disturbios ocurridos en mayo de 2023.

La resolución, anunciada en Islamabad, se emitió luego de juicios realizados en ausencia, ya que los acusados residen fuera del país desde hace meses.La información fue confirmada por The Associated Press (AP) y por la orden oficial del tribunal, considerada la fuente primaria del fallo.

¿Quiénes fueron condenados y cuál fue la sentencia?

El juez Tahir Abbas Sipra, del tribunal antiterrorista de la capital paquistaní, declaró culpables a siete personas y les impuso cadena perpetua, además de ordenar su arresto inmediato en caso de regresar al país.

Los condenados son:

• Shaheen Sehbai, exeditor
• Sabir Shakir y Moeed Pirzada, periodistas
• Wajahat Saeed Khan y Haider Raza Mehdi, youtubers
• Adil Raja y Akbar Hussain, oficiales retirados del ejército

De acuerdo con la resolución judicial, todos tienen derecho a presentar apelación en un plazo de siete días.

Los disturbios de mayo de 2023: el origen del caso

Los cargos están vinculados a los disturbios del 9 de mayo de 2023, que estallaron tras el arresto del ex primer ministro Imran Khan por un caso de corrupción.

Durante esas protestas:

• Miles de simpatizantes de Khan atacaron instalaciones militares
• Se incendiaron propiedades gubernamentales
• Fue saqueada la residencia de un alto mando del ejército
• Resultó dañado el edificio de Radio Pakistán, medio estatal

Estos hechos marcaron uno de los episodios de mayor tensión entre civiles y fuerzas armadas en los últimos años.

¿De qué acusa la fiscalía a los sentenciados?

Según la fiscalía, los siete hombres, conocidos por respaldar públicamente a Imran Khan, habrían incitado a la población a la violencia mediante mensajes difundidos durante los disturbios.

Las autoridades sostienen que estas acciones se dieron en un contexto donde Khan acusó reiteradamente a Estados Unidos y al ejército paquistaní de haber provocado su destitución en abril de 2022, cuando fue removido del poder mediante un voto de censura en el Parlamento.

Tanto el gobierno de Estados Unidos, como el ejército de Pakistán y el actual primer ministro Shehbaz Sharif han negado dichas acusaciones.

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Imran Khan y los señalamientos de incitación

En 2024, Imran Khan también fue acusado formalmente de incitar a la violencia contra objetivos militares y gubernamentales. El ex primer ministro ha rechazado todos los cargos, asegurando que se trata de procesos con motivación política.

La postura de uno de los condenados

El periodista Sabir Shakir, exconductor de un programa en ARY TV, declaró a The Associated Press que estaba al tanto de la sentencia y negó haber participado en los hechos.

El fallo en mi contra y contra otros no es más que una victimización política”, afirmó.

Shakir explicó que no se encontraba en Pakistán cuando ocurrieron los disturbios, ya que había viajado a Arabia Saudí para realizar una peregrinación a La Meca y posteriormente se trasladó a Reino Unido, donde solicitó asilo político.

También aseguró que el juicio se llevó a cabo sin que se escucharan los argumentos de su defensa y que fue condenado a dos cadenas perpetuas en un proceso realizado en ausencia.

¿Qué se sabe de los otros acusados?

Hasta el momento, no ha sido posible contactar a los demás condenados para conocer su postura sobre la sentencia ni sobre el proceso judicial.

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Libertad de expresión bajo presión en Pakistán

Organizaciones defensoras de los derechos humanos y sindicatos de periodistas han advertido que la libertad de expresión se ha reducido en Pakistán en los últimos años, especialmente para periodistas críticos y creadores de contenido digital.

El gobierno de Shehbaz Sharif sostiene que respalda la libertad de expresión, pero subraya que periodistas y youtubers deben respetar principios éticos y profesionales, así como las leyes vigentes.