Millones de estadounidenses enfrentan aumentos de hasta 114% en las primas del seguro médico tras la expiración de los subsidios del Obamacare el 31 de diciembre, luego de que el Congreso no logró un acuerdo antes del inicio de 2026

Desde el 1 de enero de 2026, millones de personas en Estados Unidos comenzaron el año con un golpe directo a sus finanzas personales: la expiración de los créditos fiscales ampliados de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, por sus siglas en inglés), conocidos popularmente como Obamacare.

Estos subsidios, vigentes desde la pandemia de COVID-19, permitían reducir de forma significativa el costo del seguro médico para personas sin cobertura laboral y fuera de programas públicos como Medicaid o Medicare.

La información fue confirmada por The Associated Press (AP), así como por análisis de la organización especializada KFF (Kaiser Family Foundation) y centros de investigación como el Urban Institute y Commonwealth Fund, que advierten consecuencias económicas y sociales de gran alcance.

¿Qué subsidios expiraron y a quiénes afectaban?

Los créditos fiscales ampliados fueron creados en 2021 como una medida temporal para aliviar el impacto económico de la pandemia. Posteriormente, el Congreso los prorrogó hasta finales de 2025.

Gracias a estos apoyos:

• Personas de bajos ingresos podían acceder a seguros sin pagar primas.
• La clase media no destinaba más del 8.5% de sus ingresos al seguro médico.
• Se amplió el rango de ingresos elegibles para recibir ayuda.

Con su vencimiento, más de 20 millones de inscritos subsidiados enfrentarán aumentos inmediatos en sus pagos mensuales.

Aumentos de hasta 114% en las primas

De acuerdo con un análisis de KFF, las primas de quienes reciben subsidios aumentarán en promedio 114% durante 2026. En algunos casos, los incrementos pueden duplicarse o triplicarse.

Ejemplos concretos reflejan la magnitud del problema:

• Stan Clawson, cineasta independiente y profesor adjunto en Salt Lake City, pasará de pagar 350 a casi 500 dólares mensuales. A pesar del aumento, afirma que no puede quedarse sin cobertura debido a una parálisis causada por una lesión medular.
• Katelin Provost, madre soltera de 37 años, vio su prima subir de 85 a casi 750 dólares al mes. “Estoy increíblemente decepcionada de que no haya habido más acción”, declaró.

Un problema que se cruza con el año electoral

La expiración de los subsidios ocurre en un contexto político especialmente delicado, con elecciones en puerta y la asequibilidad de la atención médica como una de las principales preocupaciones del electorado.

Durante meses:

• Demócratas presionaron para extender los subsidios.
• Republicanos moderados advirtieron sobre el costo político del tema.
• El presidente Donald Trump sugirió una salida, pero se retractó tras la reacción negativa de sectores conservadores.

El resultado fue la falta de un acuerdo antes de la fecha límite, pese a cierres de gobierno, negociaciones fallidas y votaciones inconclusas.

Te puede interesar: Un senador republicano propone obligar a millones de estadounidenses a elegir una sola nacionalidad, la iniciativa eliminaría la doble ciudadanía

¿Habrá una solución en 2026?

Existe la posibilidad de que la Cámara de Representantes vote en enero una extensión de tres años de los créditos fiscales. Sin embargo, no hay garantía de éxito, ya que el Senado rechazó propuestas similares en diciembre.

Ese mes:

• Se desechó una iniciativa demócrata para extender los subsidios.
• También se rechazó una alternativa republicana basada en cuentas de ahorro para la salud.

Aunque algunos legisladores centristas intentaron reactivar el tema, el panorama legislativo sigue siendo incierto.

Riesgo de abandono masivo del seguro

Expertos en políticas de salud advierten que los aumentos podrían provocar que millones de personas abandonen la cobertura médica, especialmente jóvenes y personas sanas.

Un estudio del Urban Institute y Commonwealth Fund estima que 4.8 millones de estadounidenses podrían quedarse sin seguro en 2026, lo que encarecería aún más el sistema para quienes permanezcan inscritos.

Aun así, el impacto final está por verse, ya que el periodo de inscripción sigue abierto hasta el 15 de enero en la mayoría de los estados.

Te puede interesar: Donald Trump retrasa por un año aumentos arancelarios drásticos sobre importaciones de muebles

Decisiones difíciles para las familias

Ante el aumento de costos, muchas familias enfrentan decisiones complicadas. Provost, por ejemplo, considera cancelar su seguro personal y mantener únicamente el de su hija de cuatro años.

Otros inscritos coinciden en que el debate político está desconectado de la realidad cotidiana.

Republicanos y demócratas dicen desde hace años que necesitan arreglarlo. Entonces háganlo”, reclamó Chad Bruns, un inscrito de 58 años en Wisconsin.

Una discusión de fondo aún pendiente

Más allá de la extensión de los subsidios, especialistas y ciudadanos coinciden en que Estados Unidos sigue sin resolver el problema estructural del alto costo de la atención médica.

Mientras no se aborden las causas de fondo, millones de personas seguirán enfrentando aumentos constantes, incertidumbre financiera y la posibilidad de quedarse sin acceso a servicios de salud básicos.