A partir del 1 de enero, Hawaii aplicará un nuevo impuesto a pasajeros de cruceros con el objetivo de financiar la respuesta al cambio climático

El estado de Hawaii aprobó una ley en mayo que crea un impuesto para financiar la lucha contra el cambio climático, según CBS News. Es la primera legislación de este tipo en Estados Unidos.

La ley incrementa las tasas que se pagan por la estadía en hoteles y rentas vacacionales. Además, impone un nuevo gravamen del 11% sobre el total de la tarifa pagada por los pasajeros de cruceros.

Este porcentaje se reparte según el número de días que el barco permanezca en puertos de Hawaii. La legislación autoriza a los condados a añadir un recargo adicional del 3%, lo que podría llevar el impuesto total hasta el 14%.

Las autoridades estatales estiman que este impuesto generará cerca de 100 millones de dólares anuales. Los fondos se destinarán a problemas como la erosión de las costas, los incendios forestales y otros efectos climáticos.

¿Por qué se demandó y qué dijo el juez?

La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA) presentó una demanda para intentar detener la aplicación del impuesto. Se unieron a la demanda una empresa de suministros de Honolulu y negocios turísticos de Kauai y la Isla Grande.

Los demandantes argumentaron que la ley viola la Constitución de Estados Unidos. Alegaron que grava a los cruceros por el privilegio de entrar a puertos de Hawaii, lo que consideran ilegal.

También sostuvieron que el impuesto dañaría al sector turístico al encarecer los viajes en crucero. La jueza del Distrito Federal, Jill A. Otake, denegó el martes la solicitud para suspender la aplicación de la ley.

Los demandantes anunciaron que apelarán la decisión. Solicitaron a la jueza una orden de suspensión durante el proceso de apelación. Pidieron una resolución antes de la tarde del sábado, dado que la ley comienza a regir el 1 de enero.

¿Qué dicen las partes a favor y en contra?

La posición de la industria de cruceros:

Jim McCarthy, portavoz de CLIA, declaró: “El turismo de cruceros genera casi mil millones de dólares en impacto económico total para Hawaii y respalda miles de empleos locales. Seguimos enfocados en garantizar que ese éxito continúe sobre una base legal y sostenible".

Los abogados de los demandantes consideran que el impuesto es perjudicial. Argumentan que perjudicará a las empresas locales que dependen de los pasajeros de cruceros.

La posición del gobierno de Hawaii:

La fiscal general del estado, Anne Lopez, emitió un comunicado. Dijo que Hawaii “continuará defendiendo la ley, que requiere que los operadores de cruceros paguen su parte del impuesto de alojamiento transitorio para abordar las amenazas del cambio climático en el estado”.

La posición del gobierno federal de Estados Unidos:

El gobierno federal intervino en el caso. Calificó el impuesto como un “esquema para extorsionar a ciudadanos y empresas estadounidenses únicamente para beneficiar a Hawaii”. Señaló que esta medida entra en conflicto con la ley federal.

Contexto: Hawaii y la presión del cambio climático

Hawaii es un estado particularmente vulnerable a los efectos del cambio climático. Sus islas enfrentan riesgos claros y presentes.

La erosión costera amenaza playas e infraestructura. Los incendios forestales, como los devastadores fuegos de Maui en 2023, representan un peligro creciente. El aumento del nivel del mar y los fenómenos meteorológicos extremos también son preocupaciones constantes.

La ley firmada por el gobernador Josh Green busca crear un flujo de financiamiento estable. El objetivo es contar con recursos dedicados específicamente a la adaptación y mitigación climática.

El turismo es la columna vertebral económica de Hawaii. La industria de cruceros es una parte significativa de este sector. El debate sobre el impuesto refleja la tensión entre la necesidad económica inmediata y la inversión a largo plazo para la resiliencia climática.

¿Qué viene ahora y qué significa para los viajeros?

El fallo judicial permite que la ley entre en vigor según lo programado, el 1 de enero de 2026. Sin embargo, el proceso legal continúa, ya que los demandantes procederán con su apelación.

Para los viajeros que planifican un crucero con escala en Hawaii a partir de 2026, esto significa un costo adicional. El impuesto del 11% (o posiblemente 14%) sobre la tarifa prorrateada se añadirá al precio del viaje.

La industria argumenta que esto podría disuadir a algunos turistas. El estado sostiene que es una contribución necesaria para proteger los destinos que los visitantes vienen a disfrutar.

El caso sienta un precedente observado a nivel nacional. Otros estados costeros vulnerables al clima podrían considerar medidas fiscales similares. El resultado final de la apelación determinará la viabilidad legal de este enfoque para financiar la acción climática.

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