Santa Claus con chaleco antibalas: La campaña navideña del ICE que ofrece dinero a cambio de deportaciones en Estados Unidos

En una maniobra sin precedentes que ha generado controversia, el gobierno de los Estados Unidos ha decidido utilizar la iconografía navideña para impulsar su política migratoria. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) lanzó una campaña publicitaria que muestra a una figura similar a Santa Claus, pero equipada con un chaleco antibalas del ICE y armamento, realizando arrestos y supervisando deportaciones.

El mensaje central es un llamado directo a los inmigrantes indocumentados: “autodeportarse” voluntariamente antes de que finalice 2025 a cambio de un incentivo económico y un vuelo gratuito. Esta estrategia, enmarcada en la ofensiva de deportaciones masivas de la administración Trump, promete recompensas y amenaza con consecuencias, pero los números que maneja el gobierno despiertan serias dudas entre expertos independientes.

Santa agente

La imagen es impactante y se diseñó para serlo. En videos y gráficos que circulan en redes sociales, se observa a un hombre con barba blanca y traje rojo, pero con inserciones tácticas. Este “Santa agente” ajusta un chaleco con el logo de ICE, porta armas y aparece en escenas de arrestos en la vía pública y en centros de detención. La campaña utiliza un lenguaje simple y confrontacional. Insta a evitar “la lista de traviesos de Santa” mediante la salida voluntaria. El texto que acompaña la publicación es:

Mundo

Jueza amplía el derecho a audiencias de fianza para inmigrantes detenidos en todo EE.UU.

Autodepórtate hoy con la aplicación CBP Home, gana 3 mil dólares y pasa la Navidad en casa con tus seres queridos. El incentivo de vacaciones es válido hasta finales de 2025”.

Dinero y un vuelo a cambio de salir

Para operacionalizar esta campaña, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha promovido el uso de su aplicación oficial, CBP One (ahora llamada CBP Home). La oferta concreta para quienes decidan acogerse al programa consiste en:

• Un incentivo económico de 3,000 dólares.

Un vuelo gratuito de regreso al país de origen.La secretaria del DHS, Kristi Noem, fue contundente al defender la medida:

Los extranjeros ilegales deberían aprovechar este regalo y deportarse. Si no vienen voluntariamente, los encontraremos, los arrestaremos y nunca podrán regresar”.

El mensaje combina una opción utilitaria, una salida con algún recurso económico con una advertencia severa sobre las consecuencias de no aceptarla.

¿Realmente 1.9 millones se han ido “voluntariamente”?

El DHS ha declarado que 2025 ha sido “un año de logros sin precedentes”. La agencia afirma que, desde el pasado 20 de enero, han salido del país 605,000 personas deportadas y 1.9 millones de indocumentados que se fueron “voluntariamente”. Sin embargo, es esta última cifra la que concentra los interrogantes y el escepticismo de analistas independientes.

El gobierno basa esta estimación en el Current Population Survey (CPS), una encuesta mensual de la Oficina del Censo. Ariel Ruiz Soto, analista del Instituto de Política de Migración (MPI), explicó a la agencia EFE los problemas de confiar en ese dato:

Este dato de 1,9 millones es mucho más difícil de verificar y va mucho más allá de lo que hemos visto en otras áreas de la misma encuesta”.

Existen dos factores clave que socavan la confiabilidad de esa cifra:

1. La encuesta CPS ha sufrido cambios metodológicos, incluyendo una reducción en la muestra de personas que responden.
2. El clima de deportaciones masivas probablemente ha disuadido a los inmigrantes indocumentados de participar en cualquier sondeo gubernamental, lo que distorsiona los resultados.

La brecha entre el anuncio y la realidad registrada

Mientras el DHS habla de 1.9 millones de salidas voluntarias, los registros administrativos de su propio programa de incentivos cuentan una historia muy diferente. Según dos funcionarios que supervisan el programa y que hablaron con la revista The Atlantic, aproximadamente 35,000 personas han notificado su salida a través de la aplicación CBP Home para reclamar el incentivo económico prometido (inicialmente de 1,000 dólares, ahora elevado a 3,000).

Esta cifra, 35,000, está enormemente alejada de los 1.9 millones publicitados, lo que sugiere que la gran mayoría de las salidas “voluntarias” no se están dando bajo los términos promocionados por la campaña del “Santa agente”, o no pueden verificarse de manera fehaciente.

La subsecretaria del DHS, Tricia McLaughlin, insistió recientemente en que los indocumentados “están recibiendo nuestro mensaje de que deben irse ahora”. No obstante, los datos disponibles hasta ahora indican que la respuesta formal al programa de incentivos es limitada, planteando preguntas sobre la efectividad real de campañas como la navideña, más allá del revuelo mediático que generan.

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