Policía en California tendrá que pagar indemnización a familia de un hombre que abatieron luego de llevar un cuchillo en un tren; sufría de esquizofrenia

CALIFORNIA.- El Departamento de Policía de Sacramento, en California, acordó pagar una indemnización económica luego de que uno de sus agentes abatiera a un hombre que portaba un arma blanca dentro de un tren ligero en agosto de 2023.

El caso volvió a generar debate en Estados Unidos sobre el uso de la fuerza letal frente a personas que atraviesan crisis de salud mental, aun cuando las autoridades determinaron que los policías no cometieron un delito penal, según documentos oficiales y reportes judiciales difundidos por autoridades locales y medios estadounidenses.

El acuerdo civil se alcanzó pese a que la fiscalía del condado exoneró a los oficiales involucrados, al considerar que actuaron bajo una amenaza percibida, según Fuerza Informativa Azteca.

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Gatos y esquizofrenia: el estudio que encendió la polémica

La familia de la víctima sostuvo que el hombre necesitaba atención médica especializada y no una respuesta armada.

¿Qué ocurrió en el tren ligero de Sacramento?

El incidente ocurrió el 15 de agosto de 2023 en un tren de la Línea Azul, a la altura de la estación Sacramento City College. Pasajeros alertaron al número de emergencias sobre un hombre que caminaba dentro del vagón con un machete, lo que provocó que la mayoría huyera del lugar.

Cuando los agentes llegaron, encontraron a Dante Dwaine Day, solo, sentado en el tren, vestido con una camisa roja y sosteniendo el arma blanca.

Las cámaras corporales de los policías captaron el momento en que le ordenaron repetidamente que soltara el cuchillo.

En el video difundido por la corporación, Day expresa temor ante la presencia policial:

“Tengo miedo de todos ustedes… sé que todos ustedes deben hacer su trabajo, pero tengo miedo de usted justo ahora”.

Uso de fuerza: del intento no letal al disparo mortal

Los oficiales intentaron inicialmente un método menos letal, disparando una escopeta con balas de frijol. Sin embargo, tras recibir el impacto, Day avanzó hacia los agentes con el cuchillo en la mano.

Ante esa reacción, uno de los policías disparó con munición letal, lo que provocó la muerte del hombre en el lugar.

La policía sostuvo que la decisión se tomó ante un riesgo inmediato, aunque el caso derivó en una investigación administrativa y penal.

La demanda: crisis de salud mental y falta de desescalamiento

La demanda civil fue presentada por el abogado John Burris en representación del padre de Dante Dwaine Day.

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Gatos y esquizofrenia: el estudio que encendió la polémica

El documento sostiene que el hombre atravesaba una crisis de salud mental y que los agentes no activaron protocolos adecuados para ese tipo de situaciones.

“La conducta del señor Day significaba que no estaba consciente. Ninguno de los oficiales llamó a un equipo de intervención en crisis”, señala la demanda.

De acuerdo con la investigación posterior, Day tenía esquizofrenia diagnosticada. La familia afirmó que, antes de la llegada de la policía, no había agredido a ningún pasajero, pese a portar el arma blanca.

¿Por qué hubo pago si los policías fueron exonerados?

En diciembre de 2024, la Oficina del Fiscal del Condado de Sacramento concluyó que no habría cargos criminales contra los agentes, al considerar que actuaron bajo una amenaza directa.

“Bajo estas circunstancias, las decisiones de usar fuerza letal fueron justificadas”, señaló la fiscalía en una carta oficial.

Sin embargo, el ámbito penal y el civil operan de forma distinta. Aunque no hubo responsabilidad criminal, la ciudad optó por cerrar el litigio civil mediante un acuerdo económico de 160 mil dólares, que será entregado al padre de la víctima.

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Un caso que reabre el debate en Estados Unidos

El caso de Dante Dwaine Day se suma a una larga lista de episodios en Estados Unidos donde el uso de la fuerza policial frente a personas con trastornos mentales termina en consecuencias fatales.

Aunque legalmente los agentes pueden quedar exonerados, los acuerdos civiles suelen buscar evitar procesos largos y reconocer posibles fallas institucionales.

La discusión sigue abierta entre autoridades, especialistas y organizaciones civiles sobre cómo responder de forma segura y efectiva ante crisis de salud mental en espacios públicos.