Operación Thunder 2025: operativo internacional resultó en el aseguramiento de 30,000 animales vivos y la identificación de más de 1,100 sospechosos de tráfico de especies
La operación estuvo coordinada por la Interpol y la Organización Mundial de Aduanas en la cual, por un mes, autoridades de 134 países interceptaron 4,640 envíos ilegales.
Una operación policial internacional, considerada la más grande de su tipo, resultó en el decomiso de casi 30,000 animales vivos y la identificación de más de 1,100 sospechosos a nivel global.
La iniciativa, denominada “Operación Thunder 2025” (operación trueno), fue coordinada por INTERPOL y la Organización Mundial de Aduanas. Durante un mes, autoridades de 134 países interceptaron 4,640 envíos ilegales.
Los hallazgos pintan un panorama complejo: mientras la demanda de mascotas exóticas impulsa un récord en el tráfico de animales vivos, también se registró un aumento alarmante en el comercio de carne de animales silvestres, especies marinas y plantas protegidas.
La operación destapa la sofisticación y el alcance transnacional de unas redes criminales que, según los expertos, están cada vez más vinculadas a otros delitos graves.
La operación: alcance y coordinación sin precedentes
La “Operación Thunder” se realiza anualmente. Su novena edición, desarrollada del 15 de septiembre al 15 de octubre de 2025, movilizó a policías, agentes aduanales, fuerzas fronterizas y autoridades ambientales en los cinco continentes.
La preparación tomó meses e incluyó el intercambio de inteligencia y la coordinación de investigaciones transfronterizas. INTERPOL emitió 69 Notificaciones internacionales para rastrear y arrestar a sospechosos.
El esfuerzo combinado permitió interceptar mercancías ilícitas a lo largo de toda la cadena de suministro global, desde el punto de origen hasta el destino final, incluyendo centros postales y aeropuertos.
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Los hallazgos clave: ¿Qué se está traficando?
Los decomisos reflejan las tendencias actuales de la demanda ilegal. No solo se trata de grandes mamíferos, sino de un ecosistema completo de especies bajo amenaza.
- Animales vivos para mascotas: Casi 30,000 animales vivos fueron incautados, una cifra récord. Este tráfico es impulsado principalmente por el mercado de mascotas exóticas. Un caso en Qatar ejemplifica esta dinámica: un individuo fue arrestado por intentar vender un primate en peligro de extinción por 14,000 dólares a través de redes sociales.
- Carne de animales silvestres (Bushmeat): Se registró un aumento significativo, con 5.8 toneladas incautadas. Las autoridades interceptaron carne de primate en Bélgica, más de 400 kg de carne de jirafa en Kenia, y carne y pieles de cebra y antílope en Tanzania.
- Partes y derivados: La mayor parte del tráfico involucra restos animales. Se incautaron más de 30 toneladas de especies clasificadas en peligro por la CITES. Esto incluye colmillos de marfil, dientes de hipopótamo, aletas de tiburón, escamas de pangolín y partes para la medicina tradicional o alimentos especializados.
- Especies pequeñas y plantas: Casi 10,500 artrópodos (mariposas, arañas, insectos) y más de 10 toneladas de plantas vivas y derivados fueron confiscados. Su comercio, aunque menos visible, genera graves riesgos ecológicos y de bioseguridad.
- Madera ilegal: Los decomisos de madera talada ilegalmente siguen siendo altos, con más de 32,000 metros cúbicos reportados. Se estima que entre el 15% y el 30% de la madera comercializada globalmente tiene origen ilícito.
Casos emblemáticos alrededor del mundo
La operación generó resultados concretos en múltiples países, demostrando el carácter global del problema:
- Sudáfrica: Arrestó a 24 sospechosos y decomisó suculentas protegidas, pangolines vivos y más de 17,000 abulones (caracoles marinos).
- Indonesia: Incautó más de 3,000 aves y 7,000 artrópodos.
- Brasil: Desarticuló una red de tráfico, identificó a 145 sospechosos y rescató más de 200 animales, incluyendo titíes león dorado.
- México: En Sinaloa, decomisó siete animales, incluyendo dos tigres, junto con componentes de armas de fuego.
- Estados Unidos: Interceptó en un centro postal más de 40 envíos de insectos y 80 de mariposas provenientes de Europa, además de un embarque de Asia con más de 1,300 partes de primates.
La voz de las autoridades: Un llamado a la acción colectiva
Los líderes de las organizaciones coordinadoras enfatizaron la gravedad y las ramificaciones del crimen ambiental.
Valdecy Urquiza, Secretario General de INTERPOL, declaró:
La Operación Thunder expone una vez más la sofisticación y la escala de las redes criminales que impulsan el comercio ilegal de vida silvestre y productos forestales – redes que se intersectan cada vez más con todas las áreas del crimen, desde el tráfico de drogas hasta la explotación humana”.
Por su parte, Ian Saunders, Secretario General de la OMA, afirmó:
La Aduana es la primera línea de defensa contra el aumento del crimen de vida silvestre transfronterizo... Esta amenaza global exige una acción colectiva”.
Más allá de los decomisos: Inteligencia y financiamiento ilícito
El valor real de la operación trasciende las incautaciones inmediatas. La inteligencia recopilada servirá para mapear redes criminales globales y refinar estrategias futuras.
Un componente crítico fue el rastreo de flujos financieros ilícitos. Las autoridades señalan que estas actividades están cada vez más ligadas a criptomonedas, lo que demanda un intercambio de inteligencia sostenido para lograr procesamientos exitosos y atacar las ganancias del crimen.
La “Operación Thunder 2025” confirma que el tráfico de vida silvestre es un delito grave, transnacional y de alto rendimiento económico, con estimaciones que lo ubican en 20,000 millones de dólares anuales.
Los resultados del operativo son una evidencia contundente de que solo mediante la cooperación internacional persistente, el fortalecimiento de los controles fronterizos y el ataque a las finanzas ilícitas se podrá contener esta amenaza contra la biodiversidad y la seguridad global.
La información obtenida sienta las bases para los esfuerzos del próximo año, en una batalla que, como muestran los números, está lejos de terminar.
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