En 2026, necesitarás una Real ID para viajar en Estados Unidos: ¿Cuándo será obligatorio, cuánto costará no tenerlo y cómo tramitarlo?

CIUDAD MÉXICO.- A partir del 1 de febrero de 2026, cualquier persona que viaje dentro de Estados Unidos deberá presentar el Real ID en los filtros de seguridad de los aeropuertos. Quienes no cuenten con este documento tendrán que pagar 45 dólares para poder continuar con su vuelo, informó la Administración de Seguridad del Transporte (TSA, por sus siglas en inglés).

Aunque el Real ID ya es obligatorio desde mayo de 2025, hasta ahora los pasajeros sin él podían pasar con revisiones adicionales y advertencias. Con la llegada de la tarifa, el gobierno busca acelerar la adopción de la identificación, que según el Departamento de Seguridad Nacional ya cumple el 94% de los viajeros.

En esta nota encontrarás qué es el Real ID, para qué sirve, quiénes deben tramitarlo y cómo puede afectar a tus próximos viajes.

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¿Qué es el Real ID?

El Real ID es una identificación estatal que cumple con los estándares federales de seguridad establecidos en Estados Unidos tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. Es una licencia o tarjeta emitida por cada estado, pero bajo una regulación uniforme que exige mayores controles de identidad y residencia al momento de tramitarla.

Este documento se distingue por una estrella blanca dentro de un círculo amarillo, aunque el diseño puede variar ligeramente según el estado.

Su implementación estaba prevista para 2008, pero se retrasó una y otra vez por motivos técnicos, presupuestarios y operativos. Después de varios aplazamientos, en mayo de 2025 comenzó su exigencia formal en aeropuertos, aunque sin sanciones económicas.

¿Para qué sirve el Real ID?

El Real ID tiene tres funciones principales:

• Viajar en avión dentro de Estados Unidos: Es obligatorio para abordar vuelos domésticos.
• Ingresar a instalaciones federales: Incluye edificios gubernamentales y dependencias de seguridad.
• Acceder a instalaciones nucleares: Tanto para personal autorizado como para visitantes con permisos especiales.

Sin este documento, los viajeros deberán someterse a revisiones adicionales y, a partir de 2026, pagar la nueva tarifa impuesta por la TSA.

¿Por qué comenzarán a cobrar 45 dólares?

La TSA explicó que la tarifa de 45 dólares se aplicará para las personas que lleguen a los filtros de seguridad sin el Real ID. La medida busca “incentivar a los viajeros a obtener la identificación”, ya que hasta ahora muchas personas han continuado viajando solo con revisiones especiales.

Según autoridades federales, el costo adicional operará como un mecanismo de presión para que el documento se adopte por completo antes de nuevos ciclos de revisión de seguridad.

¿Quiénes deben tramitar el Real ID?

La medida aplica principalmente a:

• Ciudadanos estadounidenses que viajan dentro del país.
• Personas que necesiten ingresar a instalaciones federales o nucleares.

Hay una excepción clara:

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• Menores de 18 años no necesitan Real ID para volar dentro de Estados Unidos. Pueden abordar utilizando el documento que habitualmente presentan.

¿Cómo tramitarlo?

Para tramitar tu REAL ID, necesitas acudir a una oficina del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) de tu estado con los documentos originales que acrediten tu identidad, tu número de Seguro Social y dos comprobantes de domicilio. Es recomendable agendar una cita para evitar largas esperas. El trámite se realiza de manera presencial, ya que deben tomar tu firma y tu fotografía. Si planeas viajar al extranjero, recuerda llevar tu pasaporte o tu visa.

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