Casi 200 bebés en Europa fueron concebidos con esperma de un donante que portaba un gen que causa cáncer

EUROPA.- Una investigación internacional reveló que el esperma de un solo donante, portador de una peligrosa mutación genética asociada a cáncer infantil y cáncer de mama, fue utilizado durante 17 años para concebir casi 200 bebés en distintos países de Europa.

La información fue dada a conocer por 14 emisoras públicas europeas, entre ellas BBC News, en colaboración con CBS News, lo que permitió reconstruir el alcance del caso y las fallas en los controles del sistema de donación de esperma.

La investigación ha generado preocupación entre especialistas, autoridades sanitarias y familias afectadas, pues varios de los niños concebidos mediante este donante ya han desarrollado cáncer y algunos han fallecido.

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¿Qué mutación genética transmitió el donante?

Los genetistas identificaron que el donante portaba una mutación en el gen TP53, conocido como el “guardián del genoma” porque evita que las células se vuelvan cancerosas.

La alteración provoca el síndrome de Li-Fraumeni, que otorga a quienes la portan hasta 90% de probabilidades de desarrollar cáncer, especialmente durante la infancia, y aumenta el riesgo de cáncer de mama en la edad adulta.

La mutación se originó antes del nacimiento del propio donante, por lo que él no tenía conocimiento de su condición.

A pesar de los controles previos, su esperma fue aprobado para uso médico en 2005 cuando era estudiante.

Los análisis posteriores mostraron que hasta el 20% del esperma del donante contenía la mutación TP53.Cada niño concebido a partir de ese material genético tiene la mutación en todas las células de su cuerpo.

La genetista oncológica Clare Turnbull declaró a la BBC:

“Es un diagnóstico terrible… vivir con ese riesgo es una carga de por vida. Es claramente devastador.”

¿Cómo se descubrió el caso?

El hallazgo surgió cuando médicos europeos notaron coincidencias entre varios niños que estaban siendo tratados por cánceres poco comunes.Los especialistas expusieron sus preocupaciones durante una reunión de la Sociedad Europea de Genética Humana.

En ese punto ya se habían identificado 23 niños con la mutación, de un total de 67 niños vinculados directamente al donante.Diez de ellos habían sido diagnosticados con cáncer.

A través de solicitudes de información enviadas por periodistas, se encontró que el esperma del donante estuvo involucrado en al menos 197 nacimientos, aunque aún no se sabe cuántos niños portan la mutación.

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La cifra podría aumentar conforme se obtengan más datos en distintos países. La genetista Edwige Kasper, del Hospital Universitario de Rouen, Francia, explicó:

“Tenemos algunos niños que ya han desarrollado dos tipos de cáncer diferentes y algunos de ellos ya han muerto a una edad muy temprana.”

¿Qué papel tuvo el Banco Europeo de Esperma?

El donante entregó su esperma al Banco Europeo de Esperma, en Dinamarca.El banco señaló a CBS News que no realiza envíos a Estados Unidos debido a las regulaciones locales, pero sí colabora con bancos de esperma en Canadá y México.

El uso del material genético se extendió a lo largo de 17 años, sin que se detectara la mutación.

Esto abre dudas sobre la suficiencia de los protocolos de detección genética utilizados en la época y sobre la ausencia de revisión continua del historial médico de los donantes.

¿En cuántos países se utilizó el esperma?

El esperma del donante fue vendido a 67 clínicas de fertilidad en 14 países europeos.

Entre los hallazgos más graves, la investigación identificó el incumplimiento de leyes nacionales que limitan la cantidad de familias que pueden utilizar el esperma de un mismo donante.

Por ejemplo:

Caso Bélgica

La legislación belga establece que el esperma de un donante solo puede utilizarse para seis familias.

Sin embargo, con el material genético de este donante nacieron 53 niños, pertenecientes a 38 mujeres distintas, en clara violación de la norma.

La falta de una regulación internacional permitió que el mismo donante fuera utilizado múltiples veces en diferentes países, sin que las autoridades nacionales compartieran información o detectaran el riesgo.

¿Por qué no existen límites globales para el uso del esperma de un donante?

Cada país regula de forma independiente:

• Cuántas familias pueden usar el esperma.
• Qué pruebas médicas debe someterse un donante.
• Cuánto tiempo puede combinarse la información genética con sistemas de seguimiento.

Sin embargo, no existe ninguna ley internacional que limite el número total de bebés que pueden ser concebidos con el esperma de un mismo donante en múltiples países.

Esto, según especialistas, abre un riesgo global cuando un donante porta una mutación genética con consecuencias graves.

¿Qué sigue para las familias afectadas? (Sección utilitaria)

Los genetistas recomiendan que las familias que sospechen estar vinculadas al donante:

• Soliciten pruebas genéticas para confirmar o descartar la mutación TP53.
• Mantengan vigilancia médica regular para detección temprana de cáncer.
• Busquen asesoría genética especializada para planificar decisiones de salud.
• Contacten a las autoridades sanitarias de sus países para obtener apoyo.

Detectar la mutación de manera temprana puede mejorar las posibilidades de tratamiento y seguimiento clínico.

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