Ciudadanía en Japón vs Estados Unidos: mientras el gobierno japonés evalúa extender el requisito de residencia a 10 años para nacionalización, las autoridades estadounidenses debaten la restricción de la ciudadanía por nacimiento

Obtener la ciudadanía en un país extranjero es una decisión que define una vida y que depende de procesos legales complejos, por lo que entender los requisitos para obtenerla es importante y necesario para elegir un lugar de residencia a largo plazo.

En este momento, dos de las mayores economías del mundo, Japón y Estados Unidos, están reforzando y reevaluando sus políticas de nacionalización, cada una en direcciones distintas pero con un mismo trasfondo de mayor control migratorio.

Por un lado, el gobierno japonés considera extender de 5 a 10 años el tiempo de residencia requerido para la naturalización. Por otro, la Corte Suprema de EE.UU. aceptó revisar una orden del presidente Donald Trump que busca restringir la ciudadanía por nacimiento para hijos de inmigrantes indocumentados.

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El proceso de naturalización en Japón: Requisitos actuales

Para obtener la ciudadanía japonesa, el camino principal es la naturalización, regida por la Ley de Nacionalidad Japonesa. De acuerdo con CHI Border, este proceso es meticuloso y exige varios criterios clave:

• Residencia: Se requiere haber vivido en Japón de forma continua por al menos cinco años con un visado válido.
• Comportamiento: El solicitante debe demostrar buena conducta y un historial de respeto a las leyes, incluyendo el pago puntual de impuestos.
• Idioma y cultura: Es necesario acreditar un dominio suficiente del japonés para la vida diaria y demostrar conocimiento e integración en las costumbres y sociedad japonesas.
• Renuncia a otras nacionalidades: Japón no permite la doble ciudadanía para adultos. La naturalización exige renunciar a cualquier otra ciudadanía previa.

Dentro de la solicitud de naturalización se deben mostrar documentos como contratos de alquiler o historial laboral que acrediten el interés de vivir en Japón a largo plazo y la integración a la sociedad japonesa.

El proceso de naturalización en Estados Unidos: Requisitos básicos

En Estados Unidos, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) gestiona la naturalización. Según el sitio en español del Gobierno de Estados Unidos, los requisitos generales incluyen:

• Residencia y presencia física: Ser residente permanente (titular de una “Green Card”) por al menos 5 años (o 3 años si está casado con un ciudadano estadounidense).
• Idioma y conocimientos: Demostrar capacidad para leer, escribir y hablar inglés básico, y aprobar un examen de educación cívica sobre la historia y el gobierno de EE.UU.
• Buen carácter moral: Acreditar buena conducta durante el periodo requerido de residencia.
• Lealtad: Jurar lealtad a la Constitución de los Estados Unidos.

Los requisitos estadounidenses buscan que el solicitante de ciudadanía respete las leyes del país del que formará parte.

Comparativa lado a lado: Japón vs. Estados Unidos

Esta tabla resume las diferencias centrales en los procesos de naturalización:

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El cambio en Japón: ¿De 5 a 10 años de residencia?

Según The Mainichi, el gobierno japonés planea un ajuste significativo. De acuerdo con fuentes cercanas al gobierno y al partido en el poder, reveladas el 4 de diciembre, se evalúa aumentar el requisito de residencia para la naturalización de 5 a 10 años.

Este cambio se incluiría en la política básica sobre extranjeros que se compilará en enero de 2026. El argumento, como señaló un oficial del partido gobernante, es alinear los requisitos con los de la residencia permanente, que ya exige 10 años en principio.

Un partido opositor, Nippon Ishin, había señalado una “situación invertida” donde la ciudadanía, un estatus más significativo, tenía requisitos más fáciles que la residencia permanente.

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En 2024, el Ministerio de Justicia de Japón aprobó 8,863 solicitudes de naturalización de 12,248 presentadas.

El cambio en Estados Unidos: El debate sobre la ciudadanía por nacimiento

Mientras Japón revisa la naturalización, EE.UU. tiene un debate distinto: la ciudadanía por “ius soli” (derecho de suelo).

La Corte Suprema acordó analizar la constitucionalidad de una orden ejecutiva del presidente Trump que busca negar la ciudadanía automática a hijos de padres indocumentados o con estatus temporal.

El centro del debate es la 14ª Enmienda de la Constitución, que por más de un siglo ha sido interpretada como garante de la ciudadanía para toda persona nacida en territorio estadounidense.

La orden de Trump, firmada el 20 de enero, forma parte de una campaña más amplia de endurecimiento migratorio. La Corte discutirá el caso en primavera y se espera un fallo a inicios del verano.

Contexto y tendencia común: El reforzamiento de las políticas

Aunque los mecanismos son diferentes, ambos países muestran una tendencia hacia políticas migratorias más estrictas y con mayor escrutinio.

• En Japón, la posible extensión del plazo responde a presiones por una población que envejece y a un deseo de asegurar que quienes obtengan la ciudadanía tengan una integración profunda y a largo plazo.
• En Estados Unidos, la administración actual ha invocado leyes históricas y impulsado medidas para incrementar los controles, buscando, según sus términos, priorizar un control más estricto sobre la inmigración legal e irregular.

Procesos en evolución

Tanto para quien considera establecerse en Japón como en Estados Unidos, es crucial entender que las reglas de la naturalización no son estáticas. Están sujetas a cambios políticos y debates constitucionales.

Mientras Japón podría hacer el camino hacia el pasaporte japonés más largo en términos de tiempo, Estados Unidos debate los principios mismos de quién tiene derecho a ser ciudadano desde el nacimiento.

En ambos casos, buscar asesoría legal profesional y consultar las fuentes oficiales es el primer paso indispensable para cualquier aspirante.

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