Una operación policial internacional dejó 19 personas detenidas en Estados Unidos, Ecuador, Colombia y El Salvador, como parte de un operativo contra una red dedicada al tráfico ilícito de migrantes. De acuerdo con las autoridades, esta organización criminal operó durante cuatro años y llegó a estafar a sus víctimas por más de dos millones de dólares.

El general Walter Villarroel, comandante de policía en la zona litoral de Ecuador, informó en rueda de prensa que la estructura delictiva funcionaba mediante promesas falsas de visas y empleo legal en Estados Unidos. Solo en Ecuador, fueron detenidos ocho implicados, uno de ellos de nacionalidad colombiana.

En Colombia se reportaron tres arrestos, dos en Estados Unidos y seis en El Salvador, todos vinculados con las operaciones de captación, documentación falsa, cobros y traslado de migrantes.

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Los implicados enfrentarán cargos por tráfico ilícito de migrantes, uso y falsificación de documentos, estafa y usura, detalló Villarroel, de acuerdo con El Financiero.

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Operativos y medidas judiciales

Los allanamientos en Ecuador se realizaron en cinco ciudades, incluida Quito, donde fueron incautados dinero en efectivo y teléfonos celulares relacionados con la operación.

La Fiscalía ecuatoriana confirmó que un juez dictó prisión preventiva contra los sospechosos, quienes fueron trasladados a la Penitenciaría del Litoral, en Guayaquil.

¿Cómo operaba la red internacional de tráfico de migrantes?

El teniente coronel Edwin Íñiguez, jefe de la Unidad de Policía de Trata de Personas y Tráfico Ilícito de Migrantes, explicó que la red iniciaba la captación mediante publicidad en redes sociales. Los anuncios ofrecían visas de trabajo y empleos en Estados Unidos.

Las víctimas eran dirigidas a formularios “muy similares” a los oficiales de solicitud de visa estadounidense. Después debían realizar un primer depósito de 5,000 dólares.

Íñiguez relató que los estafados recibían llamadas de un supuesto ciudadano “que por su forma de hablar parecía estadounidense”. También entregaban certificados de cuentas bancarias, citas falsas en la embajada y otros documentos que generaban confianza.

Algunas víctimas lograron llegar a Estados Unidos, pero fueron deportadas, ya que las rutas utilizadas —Colombia, El Salvador y Estados Unidos— formaban parte del esquema fraudulento, no de un proceso migratorio legal.

El Instituto Nacional de Estadísticas y Censos detalló que en 2024, Ecuador registró un saldo migratorio negativo de más de 137,000 ecuatorianos que salieron y no regresaron, lo que refleja la vulnerabilidad ante este tipo de redes.

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Estados Unidos acusa a cinco detenidos por fraude masivo de visas

El Departamento de Estado de Estados Unidos informó que cinco de los arrestados fueron acusados formalmente por su participación en un esquema transnacional de fraude de visas, crimen organizado y lavado de dinero.

Según la dependencia, la organización defraudó a miles de personas en Centro y Sudamérica, captando a más de 7,000 víctimas y obteniendo alrededor de 2.5 millones de dólares mediante transferencias.

Tres detenidos en Colombia enfrentarán procesos de extradición, mientras que otros dos capturados en octubre se presentarán ante un juez entre jueves y viernes.

El Salvador identifica al menos 45 víctimas

La Fiscalía General de la República (FGR) de El Salvador confirmó la detención de seis personas vinculadas a la estructura, durante allanamientos en cuatro departamentos.

Según el Ministerio Público, esta célula captaba víctimas desde 2021, ofreciendo visas de trabajo falsas supuestamente asociadas a proyectos en Estados Unidos. Las personas engañadas realizaban depósitos a cuentas bancarias en ese país.

Hasta el momento, 45 víctimas salvadoreñas han sido identificadas.

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