CDC evaluará si elimina la recomendación de aplicar vacuna contra hepatitis B a recién nacidos en las primeras 24 horas
Especialistas advierten que la evidencia científica respalda mantener la inmunización universal.
ESTADOS UNIDOS.- Un comité de asesores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Estados Unidos se prepara para votar si la agencia debe mantener o eliminar su recomendación histórica de aplicar la vacuna contra la hepatitis B a todos los recién nacidos dentro de las primeras 24 horas de vida.
La información proviene de documentos internos del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) y reportes difundidos en medios especializados en salud pública.
La vacuna, recomendada desde principios de los años noventa, es considerada por las autoridades sanitarias como una herramienta que redujo en 99% los casos de hepatitis B aguda en niños.
El virus puede transmitirse de madre a hijo durante el parto y es capaz de provocar enfermedad hepática crónica y muerte prematura. A la fecha no existe cura para la infección, indicó NBC.
¿Por qué algunos asesores cuestionan la vacuna aplicada al nacer?
A pesar de su efectividad, la inmunización se ha convertido en un nuevo punto de discusión entre grupos escépticos que argumentan posibles riesgos.
El cardiólogo pediatra Kirk Milhoan, del Hospital Infantil Driscoll en Texas y actual presidente del ACIP, señaló que una dosis administrada durante el primer día de vida “tiene un riesgo de fiebre neonatal”, lo que podría llevar a más intervenciones médicas, como exámenes de laboratorio para descartar infecciones.
Sin embargo, esta afirmación no coincide con la evidencia científica disponible ni con la experiencia clínica de especialistas en enfermedades pediátricas.
El doctor Sean O’Leary, portavoz de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), explicó:
“Nunca vi ninguna fiebre asociada con la vacuna contra la hepatitis B”, tras haber observado “miles de bebés” vacunados sin complicaciones.
Una revisión de más de 400 estudios realizada por el Proyecto de Integridad de las Vacunas concluyó que la dosis aplicada al nacer no causa problemas de salud a corto ni largo plazo.
Aunque el artículo no fue publicado en una revista revisada por pares, sus resultados coinciden con décadas de datos epidemiológicos revisados por organismos como la AAP y los CDC: la vacunación neonatal ha prevenido más de 6 millones de infecciones y casi 1 millón de hospitalizaciones.
¿Qué factores influyen en la discusión dentro del ACIP?
La votación se llevará a cabo este jueves y viernes. Aunque una recomendación negativa no impediría que los médicos sigan aplicando la vacuna, sí influiría en la cobertura de seguros médicos y en las políticas de salud pública.
El panel aún no define si la discusión se centrará en eliminar la dosis al nacer o retrasarla uno o dos meses. La decisión ya había sido pospuesta en septiembre por confusión interna entre los asesores.
Al mismo tiempo, en la reunión se analizará la recomendación unánime del mismo comité de realizar pruebas de hepatitis B a todas las mujeres embarazadas, dada la importancia de identificar riesgos de transmisión.
¿Qué dicen los expertos sobre evaluar el riesgo individual en vez de vacunar universalmente?
Milhoan ha impulsado la idea de que la vacuna debe administrarse solo cuando exista un riesgo individual identificado, como madres con resultados positivos o con antecedentes médicos de infección.
No obstante, especialistas en salud pública advierten que este enfoque no es efectivo en la práctica.
En Estados Unidos, entre 84% y 88% de las mujeres embarazadas se realizan la prueba del virus, lo que deja un porcentaje significativo sin detección. Además, algunas no revelan conductas de riesgo debido al estigma asociado.
La AAP señala que sin vacunación universal, hasta 90% de los bebés expuestos al virus durante el parto desarrollan hepatitis crónica, una cifra que, históricamente, llevó a los CDC a optar por la primera dosis en las primeras 24 horas de vida.
Contexto: quiénes integran el comité y por qué se ha politizado la discusión
Milhoan fue nombrado presidente del ACIP este lunes, luego de que en junio el director de los CDC, Robert F. Kennedy Jr., destituyera a todos los miembros anteriores y los sustituyera por nuevos designados.
Algunos integrantes actuales han expresado dudas previas sobre vacunas infantiles y sobre la vacunación contra COVID-19.
Milhoan también es miembro de la Alianza Médica Independiente (IMA), antes vinculada con grupos que promovieron tratamientos no comprobados para COVID-19. En su biografía menciona que se enfoca en atender pacientes con supuesta “toxicidad cardiovascular relacionada con la vacuna”, una condición no reconocida por agencias internacionales de salud pública.
El funcionario ha criticado especialmente la vacuna contra COVID-19 por su relación con casos aislados de miocarditis en hombres jóvenes, un riesgo identificado en 2021. La evidencia científica actual muestra que la miocarditis ocurre con mayor frecuencia por infección de COVID-19 que por vacunación.
¿Qué otros temas se discutirán en la reunión del ACIP?
Además de la recomendación sobre la hepatitis B, el comité analizará:
- El uso de adyuvantes de aluminio en vacunas.
- Un estudio con más de un millón de personas, publicado durante el verano, que concluyó que estos adyuvantes no aumentan el riesgo de 50 enfermedades crónicas, incluida la autoinmunidad o el autismo.
La reunión se produce luego de meses de cambios en los CDC, que incluyeron despidos masivos y modificaciones en el contenido educativo del sitio web de la agencia.
El 19 de noviembre, una página que aseguraba que las vacunas no causan autismo fue reescrita para insinuar que no se han investigado suficientemente los posibles vínculos, pese a que no existe evidencia científica que respalde tal relación.
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