Acusan a locutora sudafricana de reclutar hombres para pelear por Rusia en la guerra: esto se sabe del caso

Una locutora de radio sudafricana enfrenta cargos por presuntamente reclutar hombres para unirse al ejército ruso en la guerra en Ucrania. El caso, reportado inicialmente por The Associated Press, ha abierto nuevas preguntas en Sudáfrica sobre la participación de ciudadanos en conflictos extranjeros, los riesgos de redes de reclutamiento encubiertas y la necesidad de reforzar la protección ante ofertas engañosas difundidas en redes sociales.

La investigación también se cruza con otro expediente que involucra a una hija del expresidente Jacob Zuma, lo que ha elevado el interés público y ha puesto bajo escrutinio la capacidad del Estado para prevenir casos similares.

¿Quién es la locutora acusada y cuál es el origen del caso?

La acusada es Nonkululeko Mantula, de 39 años, locutora en la emisora estatal SAFM. Según la policía sudafricana, Mantula fue detenida junto con cuatro hombres después de que una pista condujo a las autoridades a una presunta red de reclutamiento vinculada a Rusia.

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Las autoridades señalaron que tres de los hombres fueron arrestados en el aeropuerto, cuando intentaban viajar rumbo a Rusia con escala en Emiratos Árabes Unidos. Un cuarto hombre habría conseguido llegar a territorio ruso antes de que se ejecutaran las detenciones.

De acuerdo con la policía, Mantula habría organizado el proceso de reclutamiento y la incorporación de los hombres al ejército ruso.

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El marco legal en Sudáfrica: ¿es delito unirse a un ejército extranjero?

En Sudáfrica, es ilegal combatir para una fuerza armada extranjera sin permiso del gobierno. Por esta razón, a Mantula y a los cuatro sospechosos se les ordenó permanecer bajo custodia hasta su audiencia de fianza programada para la próxima semana.

Este marco legal tiene como objetivo evitar que ciudadanos sudafricanos sean explotados, se involucren en conflictos internacionales sin comprender los riesgos o sean víctimas de engaños que los lleven a zonas de combate sin información adecuada.

Un caso paralelo que involucra a la hija del expresidente Zuma

El arresto de Mantula ocurre mientras avanza otra investigación relacionada: la presunta participación de Duduzile Zuma-Sambudla, hija del expresidente Jacob Zuma, en el reclutamiento engañoso de 17 hombres sudafricanos.

Zuma-Sambudla dejó su cargo como legisladora del MK Party tras las acusaciones. De acuerdo con su media hermana, habría convencido a los hombres para viajar a Rusia con la promesa de recibir entrenamiento de seguridad que les facilitaría conseguir empleo, pero al llegar habrían sido forzados a unirse a un grupo mercenario en el este de Ucrania.

Las denuncias de los 17 sudafricanos atrapados en Ucrania

El gobierno sudafricano informó que recibió llamadas de auxilio de los 17 reclutados, quienes dijeron estar atrapados y obligados a combatir.

Un partido político señaló que los pasaportes, la ropa y los teléfonos móviles de los hombres fueron quemados o confiscados al llegar a Rusia, lo cual les impidió regresar o pedir ayuda.

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El gobierno abrió una investigación para establecer cómo llegaron a la línea de frente y está trabajando con organismos internacionales para repatriarlos de forma segura.

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¿Qué se sabe sobre las tácticas de reclutamiento atribuidas a Rusia?

Rusia ha sido acusada en múltiples ocasiones de atraer combatientes extranjeros mediante ofertas de trabajo que en realidad encubren reclutamiento militar. Además, organizaciones civiles han alertado sobre campañas dirigidas a mujeres de Sudáfrica y otros países africanos, quienes son invitadas a trabajar en fábricas de drones bajo supuestos empleos en áreas como banquetes u hotelería.

El gobierno sudafricano pidió a la población tener especial cuidado con anuncios y ofertas en redes sociales, así como con perfiles de influencers que promuevan oportunidades de estudio o empleo en Rusia sin verificación oficial.

El papel de Duduzile Zuma-Sambudla en campañas digitales

Zuma-Sambudla ha sido señalada anteriormente por difundir contenido favorable al gobierno ruso. Un reporte del Centro para la Resiliencia de la Información (2023) afirmó que su cuenta en redes sociales fue “instrumental en la difusión de mensajes pro-Rusia” tras la invasión de Ucrania en 2022.

Aunque ella ha negado actos ilegales, las autoridades analizan si su actividad digital forma parte de un esfuerzo coordinado para influir en la opinión pública y facilitar el reclutamiento de ciudadanos sudafricanos.

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Cómo protegerse de ofertas engañosas en redes

Ante el aumento de casos, el gobierno recomendó a la población:

• Verificar siempre la procedencia de cualquier oferta laboral o académica en Rusia.
• Confirmar con autoridades oficiales antes de entregar documentos personales o aceptar viajes.
• Desconfiar de invitaciones sin contratos claros, especialmente si se relacionan con “entrenamiento de seguridad”.
• Reportar perfiles o anuncios dudosos en redes sociales.