Tragedia en Hong Kong: Asciende a 146 el número de muertos tras devastador incendio en complejo de apartamentos

ASIA.- Un incendio de enormes proporciones en un complejo de apartamentos de Hong Kong dejó 146 personas muertas, tras el hallazgo de más cuerpos por parte de equipos de rescate este domingo.

La tragedia, una de las peores en la historia de la ciudad, ha movilizado a autoridades, cuerpos de emergencia y a cientos de ciudadanos que han acudido a rendir homenaje a las víctimas con flores, oraciones y mensajes escritos.

La Unidad de Identificación de Víctimas de Desastres de la policía continúa revisando minuciosamente los edificios calcinados del complejo judicial Wang Fuk, donde se han encontrado cadáveres tanto en apartamentos como en azoteas, indicó CBS.

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El oficial a cargo, Cheng Ka-chun, explicó que, aunque las estructuras permanecen sólidas, las labores avanzan lentamente debido a la oscuridad dentro de los edificios:

“Está muy oscuro adentro y, debido a la poca luz, es muy difícil realizar el trabajo, especialmente en lugares alejados de las ventanas”.

Hasta el momento, el equipo ha examinado cuatro de los siete bloques, y las últimas búsquedas revelaron otros 30 cuerpos, incluidos 12 que habían sido hallados previamente por bomberos pero no recuperados, informó Tsang Shuk-yin, jefa de la unidad de víctimas.

En paralelo, la tragedia deja 100 personas desaparecidas y 79 heridas, lo que mantiene en alerta a rescatistas y hospitales de la zona.

Una ciudad de luto: muestras de solidaridad y dolor

En el lugar del siniestro, ciudadanos de todas las edades han formado largas filas para dejar flores y mensajes. Algunos oran; otros permanecen en silencio.

“Esto realmente sirve como una llamada de atención para todos, especialmente con estos edificios altísimos”, dijo Lian Shuzheng, quien aguardó varios minutos para colocar su arreglo floral.

Las donaciones también fluyen hacia las víctimas que lo perdieron todo cuando el fuego consumió el complejo durante días, desde el miércoles hasta el viernes.

Investigación en curso: posibles violaciones de normas de seguridad

Los ocho edificios, ubicados en Tai Po, estaban cubiertos con andamios de bambú y malla de nailon por trabajos de renovación.

Las ventanas, además, habían sido selladas con paneles de poliestireno. Las autoridades investigan si estas condiciones violaron normas de protección contra incendios.

El gobierno de Hong Kong ordenó la suspensión inmediata de 28 proyectos de construcción realizados por el contratista Prestige Construction & Engineering Company (PC&E).

En un comunicado, las autoridades señalaron:“El incendio de cinco alarmas en el Tribunal Wang Fuk, Tai Po, expuso graves deficiencias de PC&E en la gestión de seguridad del sitio, incluido el uso extensivo de paneles de espuma para bloquear ventanas durante las reparaciones del edificio”.

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Aunque la empresa no respondió a solicitudes de comentarios, tres hombres —los directores y un consultor de ingeniería— fueron arrestados por homicidio involuntario y luego nuevamente detenidos por las autoridades anticorrupción junto con otros ocho sospechosos, incluidos subcontratistas y gerentes del proyecto.

Alarmas que no sonaron y materiales inflamables

Las investigaciones preliminares apuntan a que el fuego comenzó en los andamios en la planta baja de uno de los edificios y se propagó rápidamente cuando los paneles de espuma se incendiaron. El fuerte viento extendió las llamas a las demás estructuras.

Además, algunas alarmas contra incendios no funcionaron, según el director de los Servicios de Bomberos, Andy Yeung, lo que pudo retrasar la evacuación de residentes.

El complejo, construido en los años ochenta, albergaba a más de 4.600 personas, muchas de ellas adultos mayores.

Víctimas extranjeras y homenajes internacionales

Entre los fallecidos se identificaron a siete trabajadores migrantes indonesios. Varias docenas más permanecen desaparecidas. También murió una empleada doméstica filipina, mientras otras 12 siguen sin localizarse, según el Consulado de Filipinas.

En el centro de Hong Kong, miembros de la comunidad filipina realizaron una vigilia dominical con rezos e himnos en honor a quienes perdieron la vida.

Reacción en China continental: inspección nacional de edificios altos

En Beijing, el Ministerio de Gestión de Emergencias anunció una inspección nacional de rascacielos para detectar riesgos similares.

Los elementos a revisar incluyen andamios, redes no ignífugas y sistemas contra incendios como rociadores y alarmas automáticas.

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Un desastre histórico

El incendio del complejo Wang Fuk es el peor siniestro en Hong Kong desde 1948, cuando un almacén en llamas dejó 176 muertos. Aún más atrás, en 1918, un incendio en el hipódromo de la ciudad mató a más de 600 personas, el más mortífero jamás registrado.

Mientras avanzan las investigaciones, Hong Kong enfrenta una de sus mayores tragedias en décadas, con miles de vidas afectadas y una comunidad que exige respuestas y justicia.