Aumentan los casos de sarampión en el mundo: OMS alerta riesgo de nuevos brotes por baja vacunación

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que este repunte revela brechas peligrosas en la cobertura de vacunación y anticipa posibles brotes de otras enfermedades prevenibles.

La información proviene del informe “Progreso hacia la eliminación del sarampión” publicado en el Registro Epidemiológico Semanal y presentado en conferencia de prensa.

La OMS subraya que el sarampión suele ser el primer indicador de una caída generalizada en la vacunación infantil, un problema que ya afecta a decenas de países, incluido Estados Unidos, explicó NBC News.

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“Una alarma de incendios”: por qué preocupa el avance del sarampión

La Dra. Kate O’Brien, directora del Departamento de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la OMS, explicó que la enfermedad es extremadamente contagiosa y sensible a cualquier descenso en la cobertura de inmunización.

“Es crucial comprender la importancia del sarampión”, afirmó O’Brien. “Su alta transmisibilidad significa que incluso pequeñas disminuciones en la cobertura vacunal pueden desencadenar brotes, como una alarma de incendios que se activa al detectar humo”.

La especialista añadió que el sarampión funciona como indicador de riesgo:

“Cuando vemos casos de sarampión, esto indica que es casi seguro que hay brechas para otras enfermedades prevenibles con vacunas, como la difteria, la tos ferina o la polio, aunque tal vez aún no estén activando la alarma”.

Infecciones al alza: millones de casos en 2024

El informe señala que en 2024 se registraron aproximadamente 11 millones de infecciones de sarampión en el mundo, casi 800 mil más que en 2019.Durante ese año, 59 países reportaron brotes significativos y, en 2025, Estados Unidos se sumó a la lista.

El aumento no es exclusivo del sarampión. En Estados Unidos, los casos de tos ferina también están creciendo y podrían alcanzar su nivel más alto en diez años, con más de 20 mil contagios en 2025, según los CDC.

Estatus de eliminación en riesgo: Canadá ya lo perdió; Estados Unidos podría seguir

La OMS informó que 81 países mantenían el estatus de eliminación del sarampión en 2024. Canadá lo había conseguido en 1998 y Estados Unidos en el año 2000.Sin embargo, este reconocimiento está bajo amenaza debido a brotes prolongados.

La eliminación implica que el virus no circula de forma continua dentro del país y que los casos importados se pueden contener rápidamente. Pero esto depende de altas tasas de vacunación.

Un reportaje de NBC News reveló que, desde 2019, el 77% de los condados estadounidenses registraron disminuciones en la vacunación infantil, lo que debilita la capacidad de contención.

Canadá cruzó el umbral de riesgo este mes. Estados Unidos podría hacerlo si los brotes actuales se vinculan a una misma cepa activa desde enero en Texas.

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Genotipo D8: el rastro del virus en varios estados

Los CDC identificaron que los primeros casos del brote en Texas pertenecen al genotipo D8, una cepa que también apareció en Carolina del Sur.

La Dra. Linda Bell, epidemióloga estatal, detalló:Los resultados preliminares “son del mismo tipo, D8, que se observa en otros entornos de los Estados Unidos”.

Se requiere secuenciación adicional para confirmar si los brotes de Texas, Carolina del Sur, Utah y Arizona están conectados.

Estados con mayor número de casos en 2025

Las cifras más recientes muestran una expansión rápida:

• Carolina del Sur: 58 casos, principalmente en el condado de Spartanburg.
• Arizona: 153 casos, casi todos en el condado de Mohave.
• Utah: 102 casos, con nuevos contagios cerca de Salt Lake City; ocho estudiantes afectados en el condado de Wasatch.
• Estados Unidos en total: 1,798 casos confirmados en 42 estados hasta mediados de esta semana.

Tres personas han fallecido: un adulto en Nuevo México y dos niñas en Texas.

Vacunación: la herramienta principal para frenar los brotes

Especialistas y autoridades sanitarias reiteran que las altas tasas de vacunación son la única forma de evitar que el sarampión vuelva a instalarse de forma permanente.

Cuando la cobertura cae, incluso unos pocos contagios pueden convertirse en brotes amplios.

La OMS insiste en fortalecer la inmunización infantil, recuperar esquemas atrasados y reforzar campañas de información ante la desinformación creciente sobre vacunas.