Desmantelan una red criminal de tráfico de arte que saqueaba antigüedades en Europa; incautados 3,000 bienes culturales valorados en más de 100 millones de euros

Una acción policial coordinada a nivel europeo ha logrado un impacto histórico contra el crimen organizado dedicado al saqueo del patrimonio cultural.

Según un comunicado de la Europol, el 19 de noviembre de 2025, fuerzas de seguridad de ocho países, dirigidas por Bulgaria, desmantelaron una extensa red criminal especializada en el tráfico de bienes culturales a gran escala.

El operativo, que movilizó a agentes en Albania, Francia, Alemania, Grecia, Italia y el Reino Unido, arrojó resultados inmediatos y significativos.

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Las autoridades ejecutaron 131 registros en viviendas, vehículos y cajas de seguridad, concentrando la mayor parte de las acciones en territorio búlgaro.

El balance de la operación incluye:

• 35 arrestos realizados en Bulgaria.
• Más de 3,000 artefactos incautados, incluyendo monedas de oro y plata y otras antigüedades.
• Valor estimado de lo incautado: superior a 100 millones de euros.
• También se intervino obras de arte, armas, documentación falsa y más de 50.000 euros en efectivo.

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La investigación: Del hallazgo casual al desmantelamiento de la red

La investigación se remonta a 2020, cuando un registro domiciliario en Bulgaria permitió incautar aproximadamente 7,000 artefactos de valor histórico incalculable.

La falta de documentación que acreditara la procedencia legal de estas piezas, principalmente antigüedades greco-romanas y tracias, encendió las alarmas sobre una red organizada.

El cabecilla de la organización, identificado como un “objetivo de alto valor”, está acusado de financiar excavaciones ilegales en Bulgaria y otros países balcánicos.

La red operaba con “ladrones locales” que saqueaban yacimientos y entregaban el botín a intermediarios.

El botín: Patrimonio cultural de la antigua Tracia y Grecia

Entre las piezas recuperadas se encuentran máscaras, equipo militar, joyas, vasijas y copas de las civilizaciones tracia y greco-romana, con una antigüedad que se remonta al año 2000 a.C.

La mayoría carecía por completo de documentación de procedencia, mientras que otras contaban con documentos de dudosa autenticidad emitidos por galerías y casas de subastas en Europa y Estados Unidos.

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Europol y la cooperación internacional clave para el éxito

La complejidad de la investigación, que cruzaba múltiples fronteras, requirió la creación de un grupo operativo especial en Europol en junio de 2024.

Este equipo facilitó el intercambio de información y el apoyo analítico, permitiendo rastrear los vínculos entre los sospechosos y localizar más artefactos robados.

Un problema global: La vulnerabilidad del mercado del arte

Los Balcanes e Italia, ricos en yacimientos arqueológicos, son focos constantes de atención para las redes criminales.

Estas organizaciones explotan la vulnerabilidad del mercado del arte, donde la alta demanda de coleccionistas y la dificultad para verificar la procedencia facilitan el blanqueo de piezas saqueadas.

Este caso subraya la amenaza global que representa el tráfico de antigüedades para la preservación del patrimonio cultural de la humanidad.

La exitosa operación demuestra que la cooperación policial y judicial internacional es la herramienta más efectiva para proteger los bienes culturales y asegurar que sean legado para las generaciones futuras.

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