Cuatro guardias penitenciarios reciben hasta 22 años de prisión por la muerte de un recluso en Nueva York

NUEVA YORK.- Cuatro guardias penitenciarios del estado de Nueva York fueron sentenciados este viernes a penas de hasta 22 años de cárcel, tras declararse culpables por su participación en la muerte de Robert Brooks, quien fue brutalmente golpeado mientras estaba esposado en el Centro Correccional de Marcy el 9 de diciembre del año pasado.

El caso generó conmoción nacional cuando se difundieron las grabaciones de cámaras corporales que mostraban la agresión, provocando indignación pública y renovados llamados a una reforma profunda en el sistema penitenciario, según The Associated Press.

Las condenas y los cargos reducidos

Nicholas Anzalone y Anthony Farina, inicialmente acusados de asesinato, se declararon culpables de homicidio involuntario en primer grado. Ambos recibieron penas de 22 años.

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Otros dos guardias aceptaron cargos de homicidio involuntario en segundo grado:

• Michael Mashaw, sentenciado a entre 3 y 9 años de prisión.
• David Walters, condenado a entre 2 años y 4 meses y 7 años.

Brooks cumplía una sentencia de 12 años por agresión en primer grado desde 2017.

Fue trasladado a Marcy la misma noche en que ocurrió la paliza.

Los videos muestran cómo fue golpeado en el pecho con un zapato, levantado por el cuello y dejado caer mientras permanecía esposado.

El dolor de la familia: “Fue como ver una película de terror”

Durante la audiencia de sentencia, los fiscales leyeron declaraciones de la familia de la víctima.

Su hermano, Jared Ricks, expresó que esperaba que “el comité de bienvenida” en prisión mostrara más compasión a los acusados que la que ellos mostraron a Brooks, según reportó Syracuse.com.

El hijo de la víctima, Robert Brooks Jr., describió el impacto emocional de ver las grabaciones:“Ruego que este caso enseñe a otros que no pueden tratar a los reclusos como animales”, escribió.

El fiscal de distrito de Onondaga, William Fitzpatrick, señaló que a ambos familiares no se les permitió declarar en persona debido a objeciones de la defensa al no haberse presentado la documentación requerida.

Otros involucrados y procesos pendientes

El caso involucra a más de una docena de guardias. En mayo, otro oficial acusado de asesinato, Christopher Walrath, se declaró culpable de homicidio involuntario y fue sentenciado en agosto a 15 años.

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Otro guardia se declaró culpable de intento de manipulación de pruebas y recibió un año de libertad condicional.

El juicio de tres guardias más concluyó en octubre con resultados mixtos:

• David Kingsley fue declarado culpable de asesinato y homicidio involuntario en primer grado.
• Mathew Galliher y Nicholas Kieffer fueron absueltos.

Kingsley podría enfrentar cadena perpetua. Un último guardia, Michael Fisher, será juzgado en enero por homicidio involuntario en segundo grado.

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Una segunda muerte bajo investigación

Además, la Fiscalía está procesando a varios guardias por otra paliza mortal ocurrida el 1 de marzo, también en un centro de Marcy, en la que murió Messiah Nantwi.

Ocho oficiales ya se declararon culpables, mientras que otros cinco irán a juicio en marzo, incluidos dos acusados de asesinato.

Un llamado urgente a la reforma

Las revelaciones de violencia extrema dentro de las instalaciones penitenciarias de Nueva York han intensificado el debate sobre el uso excesivo de la fuerza y la falta de supervisión en las cárceles estatales, mientras familiares y activistas exigen responsabilidades y cambios estructurales.