Jueces decidirán si el gobierno de Trump debe restablecer los beneficios del programa SNAP durante el cierre gubernamental; ayuda alimentaria para millones de personas está en riesgo

Dos jueces federales analizarán si el gobierno de Donald Trump debe restablecer los beneficios del programa SNAP durante el cierre gubernamental. — Dos jueces federales podrían determinar antes del viernes si la administración del presidente Donald Trump está obligada a restablecer los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para noviembre, en medio del cierre del gobierno federal.

El resultado de estas decisiones afectará directamente la capacidad de comprar alimentos de uno de cada ocho estadounidenses, quienes dependen del programa para adquirir productos básicos en supermercados.

¿Qué está en juego con el programa SNAP?

El SNAP, conocido también como cupones de alimentos, apoya a millones de personas de bajos ingresos en todo Estados Unidos. Cada mes, el gobierno federal deposita recursos en tarjetas electrónicas de débito que los beneficiarios utilizan para comprar alimentos.

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Sin embargo, el cierre parcial del gobierno ha puesto en duda si el Departamento de Agricultura podrá financiar los pagos correspondientes a noviembre, lo que provocaría la primera suspensión en 61 años de historia del programa.

Aunque un fallo favorable obligue a continuar el financiamiento, el proceso de recarga de las tarjetas puede demorar entre una y dos semanas, por lo que muchas familias podrían enfrentar retrasos en el acceso a sus recursos.

El argumento del gobierno y la respuesta de los estados

Durante una audiencia celebrada en Boston, la jueza Indira Talwani expresó dudas sobre el argumento del gobierno federal, que sostiene que no puede utilizar ciertos fondos para mantener el programa activo.

Los abogados del gobierno indicaron que existe un fondo de contingencia de aproximadamente 5 mil millones de dólares, pero afirmaron que la ley no permite usarlo para cubrir los 8 mil millones mensuales que cuesta el SNAP.

Por su parte, 25 estados gobernados por funcionarios demócratas demandaron al gobierno federal, argumentando que esos fondos sí pueden y deben usarse. También señalaron la existencia de un segundo fondo federal con alrededor de 23 mil millones de dólares, que podría destinarse a esta emergencia alimentaria.

La postura de la jueza Talwani

La jueza Talwani, nominada por el expresidente Barack Obama, señaló que el gobierno no puede simplemente suspender los beneficios y que, en caso de falta de recursos, existe un proceso legal que debe seguirse para reducirlos de forma equitativa.

Si no hay dinero, se ajusta el presupuesto, pero no se puede dejar a todos sin alimentos porque sea un juego político.

Comentó durante la audiencia.

Talwani adelantó que su decisión tendría alcance nacional, no solo en los estados que presentaron la demanda, lo que podría contradecir los criterios recientes de la Corte Suprema, que ha limitado las órdenes judiciales de aplicación general.

¿Qué ocurrirá en los próximos días?

Una segunda audiencia sobre un caso similar presentado por una coalición de ciudades y organizaciones sin fines de lucro se llevará a cabo el viernes ante un juez federal en Rhode Island.

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Cualquiera de los fallos que se emitan podría ser apelado, lo que mantendría la incertidumbre sobre el futuro inmediato del programa SNAP y de los millones de familias que dependen de él para cubrir su alimentación básica.

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