Un camión que transportaba monos Rhesus se accidentó el martes en la autopista interestatal I-59, al norte de Heidelberg, Mississippi, a la altura del kilómetro 117.

De acuerdo con la Oficina del Sheriff del Condado de Jasper, los animales provenían de la Universidad de Tulane y formaban parte de investigaciones científicas.

Los reportes iniciales indican que los monos pesaban alrededor de 18 kilos cada uno y que presentaban infecciones de hepatitis C, herpes y Covid-19.

Monos enfermos escaparon tras el accidente

Después del impacto, varios simios lograron escapar, mientras que otros quedaron atrapados en sus jaulas.

La oficina del sheriff informó que todos los monos infectados, excepto uno, fueron “destruidos” por razones de seguridad.

Hasta las 14:00 horas del martes, un primate seguía libre en la zona, lo que generó un operativo de búsqueda.

Las autoridades locales advirtieron que las personas no deben acercarse al animal y, en caso de verlo, deben llamar al 911.

El manejo de estos monos requiere equipo de protección personal especializado”, señaló la oficina del sheriff en un comunicado.

Operativo para recuperar al último mono suelto

La Universidad de Tulane enviará un equipo de especialistas en cuidado animal para recuperar a los ejemplares sobrevivientes y a los que permanecen enjaulados.

Además, la oficina del sheriff confirmó la participación del Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Mississippi y de una empresa de eliminación de animales, con el fin de localizar al primate faltante.

Tulane aclara que los monos no son infecciosos

Ante la difusión de información sobre posibles riesgos sanitarios, la Universidad de Tulane aseguró que los animales no representan un peligro para las personas.

Los primates no humanos del Centro Nacional de Investigación Biomédica de Tulane se proporcionan a otras organizaciones de investigación para impulsar los descubrimientos científicos. Los primates en cuestión pertenecen a otra entidad y no son infecciosos. Estamos colaborando activamente con las autoridades locales y enviaremos un equipo de expertos en cuidado animal para ayudar según sea necesario”, indicó la institución en un comunicado.

¿Qué deben hacer los habitantes de la zona?

Las autoridades del condado pidieron a los residentes mantener distancia si llegan a ver al animal suelto.No se recomienda intentar capturarlo ni alimentarlo.

El protocolo es contactar de inmediato al 911 o a la Oficina del Sheriff del Condado de Jasper.

Contexto: uso de primates en investigaciones científicas

Los monos Rhesus son utilizados con frecuencia en estudios biomédicos por su similitud genética con los humanos.

Estos animales suelen mantenerse bajo estrictas medidas de bioseguridad en centros de investigación médica.

El accidente ha reavivado el debate sobre el traslado y manejo de primates de laboratorio, así como la necesidad de reforzar los protocolos de transporte para evitar incidentes similares.