¿Qué tan peligroso es el uranio? Tres ciudadanos chinos fueron detenidos en Georgia, tras intentar traficar uranio en EEUU
Los arrestos se produjeron mientras negociaban los detalles de la transacción; las identidades de los sospechosos y la fecha exacta de los arrestos no fueron reveladas.
CHINA.- Tres ciudadanos chinos fueron detenidos en Tbilisi, la capital de Georgia, mientras intentaban comprar ilegalmente 2 kilogramos (4,4 libras) de uranio, informó el sábado el Servicio de Seguridad del Estado del país.
Según el comunicado oficial, los sospechosos planeaban transportar el material nuclear a China a través de Rusia, destacó ABC.
Uranio: propiedades, usos y peligros de un elemento radioactivo
El uranio es un elemento radioactivo natural que se encuentra de manera generalizada en la naturaleza: en casi todas las rocas, suelos y hasta en el aire.
Su presencia puede redistribuirse por erosión causada por viento y agua, y eventos como erupciones volcánicas pueden liberar cantidades mayores al ambiente, según CDC.
Posibles Fuentes Posibles Vías de Exposición
El aire: Solamente cerca del 0.76–5% del uranio que usted inhala pasará a la sangre a través de las vías respiratorias (nariz, boca, garganta, pulmones). Algunos compuestos de uranio son removidos lentamente de los pulmones.
Los alimentos y el agua: Solamente cerca del 0.1–6% del uranio que usted ingiere pasará a la sangre a través del tubo digestivo (boca, estómago, intestinos). Los compuestos de uranio que se disuelven en agua pasan a la sangre más fácilmente que los compuestos de uranio poco solubles en agua.
Contacto con la piel: Una cantidad muy pequeña de uranio puede ser absorbida a través de la piel; los compuestos de uranio solubles en agua se absorben más fácilmente.
Composición y radioactividad
El uranio natural es una mezcla de tres isótopos: 234U, 235U y 238U. El más abundante es el 238U, que constituye más del 99% del uranio natural.
Aunque los tres isótopos comparten propiedades químicas similares, difieren en su radioactividad.
Su vida media, es decir, el tiempo en que la mitad del isótopo emite radiación y se transforma en otro elemento, es extremadamente larga. Por ejemplo, el 238U tiene una vida media de 4.5 billones de años.
Existen variantes como el uranio empobrecido, que contiene muy poco 234U y 235U y es menos radioactivo que el natural, y el uranio enriquecido, con una mayor proporción de 234U y 235U que el uranio natural.
Propiedades físicas y aplicaciones
El uranio es casi tan duro como el acero y más denso que el plomo. Su versatilidad lo hace útil en diversas aplicaciones:
- El uranio enriquecido se utiliza como combustible en plantas de energía nuclear.
- El uranio empobrecido sirve como contrapeso en rotores de helicópteros y partes de aviones, como escudo contra radiación ionizante, en municiones penetrantes y en el blindaje de vehículos militares.
Este conjunto de propiedades y usos convierte al uranio en un recurso estratégico y altamente regulado, cuya manipulación requiere estrictas medidas de seguridad debido a su radioactividad y potencial militar.
Más datos claves sobre la detención
La agencia también compartió imágenes de video que muestran la operación de detención.
“Tres ciudadanos chinos fueron detenidos en Tbilisi cuando intentaban comprar ilegalmente dos kilogramos de material nuclear, uranio”, indicó la agencia, agregando que el grupo criminal planeaba pagar 400 mil dólares (344 mil euros) por el material radiactivo.
Coordinación desde China y presencia local
Las autoridades explicaron que un ciudadano chino que ya se encontraba en Georgia y violaba las normas de visado del país trajo expertos al territorio para buscar uranio en todo el país.
Otros miembros del grupo criminal coordinaron la operación desde China, según el comunicado.
Los arrestos se produjeron mientras los implicados negociaban los detalles de la transacción ilegal, añadió el Servicio de Seguridad del Estado.
La agencia no especificó cuándo ocurrieron los arrestos ni proporcionó las identidades de los sospechosos.
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