Ganadores del Nobel de Medicina 2025: Descubrieron las células T reguladoras del sistema inmune, las cuales permitirían un combate eficaz al cáncer y diabetes

El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2025 fue otorgado a los científicos estadounidenses Mary E. Brunkow y Fred Ramsdell, junto al japonés Shimon Sakaguchi, por sus aportes en el entendimiento del sistema inmune.

La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska explicó que el reconocimiento se debe a “sus descubrimientos sobre el modo en que el sistema inmune protege las células sanas, lo que abre la puerta a tratamientos contra el cáncer y las enfermedades autoinmunes”.

• Mary Brunkow: directora de programas en el Instituto de Biología de Sistemas de Seattle.
• Fred Ramsdell: asesor científico de Sonoma Biotherapeutics en San Francisco.
• Shimon Sakaguchi: catedrático de la Universidad de Osaka.

¿Qué descubrieron?

El trabajo de los tres científicos destaca la función de las células T reguladoras, descritas como una especie de “guardias de seguridad” del sistema inmune.

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• Estas células evitan que las defensas ataquen por error a los propios órganos y tejidos.
• Su estudio ha permitido abrir líneas de investigación en terapias para cáncer, diabetes tipo 1, esclerosis múltiple y otras enfermedades autoinmunes.

• Actualmente hay más de 200 ensayos clínicos en humanos en curso con base en este hallazgo, aunque aún no existen tratamientos comercializados.

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Así reaccionó Sakaguchi con su premio

Shimon Sakaguchi, visiblemente sorprendido durante una rueda de prensa en Osaka, declaró:

Solía pensar que podría llegar algún tipo de recompensa si lo que hemos estado haciendo avanzara un poco más y llegara a ser más beneficioso para las personas en entornos clínicos”.

Durante el evento recibió una llamada del primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, quien lo felicitó y preguntó sobre el futuro de la inmunoterapia contra el cáncer. Sakaguchi respondió:

Creo que llegará el momento en que el cáncer deje de ser una enfermedad temible y se convierta en una enfermedad curable”.

¿Cuál es el premio que reciben?

• Monto económico: 11 millones de coronas suecas (aprox. 1.2 millones de dólares).
• Reconocimiento simbólico: una medalla de oro entregada por el rey de Suecia.

Este premio inaugura cada año la temporada de anuncios de los Nobel en distintas áreas: Física, Química, Literatura, Paz y Economía.

La tradición de los Nobel de Medicina

• El Premio Nobel fue creado en 1901 a partir del testamento de Alfred Nobel, inventor de la dinamita.
• Entre sus galardonados históricos figuran Alexander Fleming (1945, descubrimiento de la penicilina).
• En años recientes se reconocieron descubrimientos fundamentales como los que permitieron el desarrollo de las vacunas contra la Covid-19.
• En 2024, el premio fue para Victor Ambros y Gary Ruvkun, pioneros en el estudio del micro-ARN.

Los Nobel se entregan en una ceremonia solemne el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Alfred Nobel, con la asistencia de las familias reales de Suecia y Noruega.

¿Por qué este descubrimiento es importante para la salud?

• Permite entender cómo el sistema inmune diferencia entre células propias y ajenas.
• Abre la posibilidad de tratar cáncer con mayor precisión.
• Ofrece una vía para reducir enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide o la diabetes tipo 1.
• Refuerza la investigación de terapias de inmunomodulación, que podrían convertirse en tratamientos estándar en el futuro.

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