Chris Xu, fundador de Shein, construye un imperio de 9 mil millones de dólares que opera en más de 150 países ¿Cómo lo logró?

Ciudad de México.— Con un patrimonio neto estimado de 9 mil millones de dólares, Chris Xu —también conocido como Xu Yangtian— es el fundador de Shein, la marca de moda rápida que hoy opera en más de 150 países.

Fundada en 2008 en Nanjing, China, Shein comenzó como SheInside, una tienda en línea dedicada exclusivamente a vestidos de novia.

Sin experiencia previa en la industria, Xu apostó por un modelo ambicioso: aprovechar la demanda internacional de productos chinos.

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El verdadero salto llegó en 2012, cuando junto a un grupo cercano —conocido como “los cuatro fundadores”— relanzó la marca como Shein. El grupo incluye a Molly Miao (directora de operaciones), Ren Xiaoqing (abastecimiento global) y Gu Xiaoqing.

Expansión global y diversificación

Shein ha ampliado su oferta más allá de la indumentaria femenina, incorporando ropa masculina, infantil, deportiva, calzado, accesorios, cosméticos, artículos para el hogar y productos para mascotas.

En 2022, Shein se consolidó como la empresa de moda más grande en el mercado estadounidense y como la aplicación de compras más descargada en EEUU, superando incluso a Amazon.

Entre sus inversionistas destacan IDG Capital, Mubadala Investment, Tiger Global Management y HongShan Capital.

Alianzas estratégicas y expansión regional

En 2023, Shein adquirió un tercio de Sparc Group (ahora Catalyst Brands), propietario de marcas como Forever 21, Aeropostale y Brooks Brothers.

Sparc Group se convirtió además en accionista minoritario de Shein. Ese mismo año, nombró a Marcelo Claure como vicepresidente del grupo.

Claure, empresario boliviano-estadounidense con amplia trayectoria, también asumió la presidencia de Shein en América Latina, en línea con los planes de expansión de la compañía en la región.

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En México, Shein busca ampliar su capacidad de almacenamiento mientras fortalece su presencia de comercio electrónico.

En Brasil, anunció una inversión de 150 millones de dólares para producir localmente, mediante acuerdos con 200 fábricas en 12 estados.

Cifras y críticas

Valuada en 66 mil millones de dólares durante 2023, Shein reportó ingresos de aproximadamente 38.000 millones de dólares en 2024, según Forbes.

Sin embargo, la empresa enfrenta críticas constantes por las condiciones laborales de su cadena de producción y el impacto ambiental del modelo de fast fashion.

Shein se mantiene como uno de los casos más representativos de cómo una estrategia digital agresiva y un modelo de negocios basado en velocidad y precios bajos puede transformar una pequeña tienda en línea en un gigante global de la moda, aunque no sin controversia.