“No pasa un día sin que me arrepienta y desee poder retroceder el tiempo”: Geoffrey Todd West es ejecutado en Alabama tras recibir el perdón del hijo de su víctima
Geoffrey West fue sentenciado a la pena de muerte por el asesinato de Margaret Parrish Berry, madre de dos hijos, en 1997 durante un robo armado.
Un hombre de Alabama convicto por el asesinato de una mujer durante un robo a una gasolinera en 1997 fue ejecutado este jueves mediante el método de nitrógeno gaseoso, un procedimiento controvertido que el estado implementó el año pasado. La ejecución de Geoffrey Todd West, de 50 años, se produjo a pesar de los ruegos del hijo de la víctima para perdonar su vida.
Los detalles de la ejecución con nitrógeno
Según The Associated Press, la ejecución comenzó aproximadamente a las 5:56 p.m. en la Instalación Correccional William C. Holman cuando West, ya sujeto a la camilla con una máscara de gas con borde azul cubriendo su rostro, hizo un gesto de pulgar hacia arriba en dirección a su abogado. Cuando el director penitenciario le preguntó si tenía últimas palabras, West respondió simplemente “No, señor”.
Durante los primeros dos minutos, West mostró signos de lucha respiratoria: con los ojos abiertos, pareció tragar saliva y forcejear por respirar. Su cabeza se mecía de lado a lado, su puño izquierdo se cerró y mostró leve espuma en la boca. Aproximadamente a las 6:01 comenzó a tomar una serie prolongada de respiraciones con pausas extensas entre ellas, hasta quedar inmóvil alrededor de las 6:07. Fue declarado muerto a las 6:22 p.m.
El crimen que condujo a la ejecución
El 28 de marzo de 1997, Margaret Parrish Berry, madre de dos hijos de 33 años, fue asesinada con un disparo en la nuca mientras yacía en el suelo detrás del mostrador de la gasolinera Harold’s Chevron en el condado de Etowah. Los fiscales determinaron que fue ejecutada “estilo ejecución” para eliminar testigos del robo.
Según registros judiciales, los asaltantes tomaron $250 de una lata de galletas que contenía el dinero de la estación.
Un jurado votó 10-2 para recomendar la sentencia de muerte para West, quien una vez había trabajado en ese mismo establecimiento.
El arrepentimiento y la búsqueda de Perdón
En una entrevista la semana anterior a su ejecución, West no negó su responsabilidad en el asesinato de Berry. Expresó que a sus 50 años le resultaba difícil comprender lo que hizo como hombre joven, cuando él y su novia, desesperados por dinero, decidieron robar la gasolinera.
No pasa un día sin que me arrepienta y desee poder retroceder el tiempo”, declaró West por teléfono a AP.
En su declaración final proporcionada por su abogado, West confirmó haberse disculpado en privado con la familia de Berry y se declaró “conmovido por el perdón que su hijo, Will, me ha extendido”.
West también reveló que fue bautizado en la Iglesia Católica este año y que se sentía “en paz porque sé a dónde voy”.
Contexto nacional de la pena de muerte
La ejecución de West fue una de dos realizadas esa misma noche en Estados Unidos, ya que Texas también ejecutó a un hombre convicto por matar a la hija de 13 meses de su novia. Este doble evento reabre el debate sobre la aplicación de la pena capital en el país.
El método de nitrógeno gaseoso utilizado en Alabama ha generado controversia médica y ética, siendo criticado por algunos expertos que cuestionan su humanidad comparado con métodos tradicionales de inyección letal.
El caso de Geoffrey Todd West cierra un capítulo de 28 años en el sistema de justicia criminal de Alabama, destacando las complejidades emocionales y morales que rodean la pena de muerte, especialmente cuando existe arrepentimiento del convicto y perdón por parte de los familiares de la víctima.
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