Estados Unidos designa a Barrio 18 como organización terrorista extranjera y global, busca frenar el tráfico de drogas desde Centroamérica
La medida busca bloquear sus ingresos y reducir la violencia y extorsión
El Departamento de Estado de Estados Unidos informó este martes 23 de septiembre de 2025 que la pandilla Barrio 18 fue designada como organización terrorista extranjera y terrorista global. La medida busca frenar las operaciones de grupos criminales latinoamericanos que, según Washington, están relacionados con el tráfico de drogas hacia su territorio.
Con esta designación, Barrio 18 se suma a una lista en la que ya se encuentran organizaciones como el Tren de Aragua, el Cártel de Sinaloa y la Mara Salvatrucha (MS-13).
¿Qué es Barrio 18 y dónde opera?
Barrio 18, también conocida como “la 18”, surgió en Los Ángeles, California, como una pandilla de inmigrantes y, con el paso de los años, se expandió hacia Centroamérica, principalmente en Guatemala, El Salvador y Honduras.
En Guatemala, las autoridades señalan que la organización se dedica principalmente a la extorsión de comerciantes y al homicidio de rivales o personas que se niegan a pagar las cuotas impuestas, incluyendo a vendedores informales.
El Secretario de Estado, Marco Rubio, explicó que Barrio 18 es considerada una de las pandillas más grandes del hemisferio occidental y que sus ataques han alcanzado a personal de seguridad, funcionarios públicos y civiles en la región.
Su líder está en prisión
De acuerdo con información oficial, el cabecilla de Barrio 18 en Guatemala es Aldo Dupie Ochoa Mejía, alias “El Lobo”, quien actualmente se encuentra en prisión. Sin embargo, pese a los intentos del Ministerio de Gobernación por aislarlo en un penal de máxima seguridad, las autoridades reconocen que continúa dirigiendo las operaciones de la pandilla desde dentro de la cárcel.
Este liderazgo desde los centros penitenciarios es uno de los principales retos para los gobiernos de la región, pues permite que los grupos criminales mantengan control en las calles a pesar de los procesos judiciales.
EEUU la cataloga como organización terrorista
La designación de “organización terrorista extranjera” y “terrorista global” implica que Estados Unidos busca no solo frenar la influencia de Barrio 18 en su territorio, sino también cortar sus fuentes de financiamiento.
El Secretario de Estado, Marco Rubio, subrayó que el objetivo es mantener las drogas ilícitas fuera de las calles estadounidenses y desarticular los ingresos que sostienen las actividades violentas de las pandillas y carteles.
Con este estatus, Estados Unidos puede congelar activos financieros relacionados con la pandilla y perseguir legalmente a personas o entidades que colaboren directa o indirectamente con ella.
La inclusión de Barrio 18 en la lista de organizaciones terroristas coloca a la pandilla bajo una presión internacional similar a la que enfrentan otros grupos considerados de alto riesgo para la seguridad. Esto significa que los gobiernos de Centroamérica, en particular Guatemala, El Salvador y Honduras, tendrán un marco adicional de cooperación con Washington en materia de seguridad y justicia.
Panorama regional y comparaciones
El caso de Barrio 18 se suma a un patrón reciente del Departamento de Estado, que ha clasificado como terroristas a grupos de origen latinoamericano vinculados con crimen organizado y narcotráfico.
- El Tren de Aragua, originario de Venezuela, fue incluido por su expansión en varios países sudamericanos.
- El Cártel de Sinaloa, uno de los grupos de narcotráfico más grandes de México, también fue designado.
- La Mara Salvatrucha (MS-13), rival histórica de Barrio 18, ya contaba con esta etiqueta desde años anteriores.
Con estas acciones, Washington busca enviar un mensaje sobre la gravedad de los delitos cometidos por estas organizaciones, especialmente en relación con la violencia y el tráfico de drogas.
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