Héroe en controversia: Lee Jae-seok, sargento coreano, muere salvando a anciano chino en incidente con críticas institucionales

De acuerdo con The Chosun Daily, el sargento Lee Jae-seok, de 34 años y miembro de la Guardia Costera de Corea del Sur, falleció heroicamente durante el rescate de un ciudadano chino de 70 años atrapado en las marismas de la Isla Kkot, en el condado de Ongjin, Incheon. El incidente, ocurrido el pasado 11 de septiembre, ha generado olas de condolencia internacional y cuestionamientos internos sobre los protocolos de seguridad.

Operación de rescate fatídica

Según los reportes oficiales, alrededor de las 2:07 a.m., el sargento Lee se encontraba rescatando al señor A, un ciudadano chino que había quedado atrapado por la marea ascendente mientras recolectaba mariscos.

Cuando el agua alcanzó la altura de la cintura, Lee tomó la decisión crítica de quitarse su propio chaleco salvavidas alrededor de las 3 a.m. y entregárselo al hombre mayor.

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Ambos intentaron nadar hacia seguridad, pero desaparecieron en las aguas. La Guardia Costera movilizó helicópteros y embarcaciones para la búsqueda. El ciudadano chino fue rescatado con éxito alrededor de las 4:20 a.m. y se reportó en condiciones estables.

Sin embargo, el sargento Lee fue encontrado en paro cardíaco aproximadamente a las 9:41 a.m., más de seis horas después de su desaparición, a 1.4 kilómetros de la Isla Kkot.

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Repercusiones internacionales y reconocimiento

La noticia alcanzó rápidamente los principales portales chinos como Baidu y Weibo, donde se convirtió en tendencia. Medios chinos como Hongseong Newspaper y Haikeo Newspaper destacaron el sacrificio del oficial coreano.

Ciudadanos chinos expresaron su conmoción con comentarios como “conmovedor”, “Corea tiene muchas buenas personas” y “es un héroe sin importar la nacionalidad”.

La Guardia Costera de Corea ascendió póstumamente al sargento Lee un rango y le otorgó la Orden al Mérito del Servicio, Medalla Okjogunjeong.

Su funeral se llevó a cabo con honores durante cinco días con la presencia de más de mil asistentes, incluidos familiares y compañeros oficiales.

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Controversia y denuncias internas

Según ChosunBiz, colegas del difunto sargento Lee afirmaron que recibieron órdenes de la dirección de la Guardia Costera de “no decir la verdad” sobre las circunstancias del incidente. Revelaron que el despacho al sitio del sargento se realizó individualmente, violando el principio de equipo de dos personas, y que el reporte de situación se retrasó significativamente.

Miembros del equipo de la subestación de Yeongheung declararon que el jefe de la subestación les instruyó específicamente “hacer del sargento Lee un héroe” y mantener silencio sobre los detalles del accidente con la familia doliente o los periodistas. Incluso durante el período de duelo, se les dijo:

No contacten a la familia doliente, y si los ven, pídanles que derramen lágrimas, no digan nada y permanezcan callados”.

Investigación en curso y compromiso de transparencia

La Guardia Costera formó un equipo de investigación de seis miembros para identificar la causa exacta del accidente, realizando revisiones de documentos e inspecciones en el sitio hasta el 26 de septiembre.

El jefe de la Guardia Costera Regional Central, Oh Sang-kwon, prometió investigar por qué no se siguió la regla de despacho de dos personas y por qué no se tomó acción rápida después de que se perdió el contacto con el fallecido.

Las autoridades se comprometieron a divulgar periódicamente los resultados de la investigación de manera transparente a la familia doliente y al público, asegurando que el sacrificio del sargento Lee no sea en vano y implementando medidas para prevenir recurrencias.

Legado de un héroe

En su discurso de despedida, el cabo de la Guardia Costera Kim Dae-yoon expresó:

Mientras la gente te alaba como un héroe, no puedo ocultar mi dolor al recordar cómo luchaste solo en el mar oscuro. Por favor, conviértete en una estrella que ilumine a tu familia, amigos y colegas”.

El sargento Lee será enterrado en el Cementerio Nacional de Seúl, dejando atrás un legado de valor y servicio que trascendió fronteras nacionales, incluso mientras surgen preguntas sobre los procedimientos que llevaron a su trágica muerte.

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