Madre demanda a Roblox por permitir que un depredador se hiciera pasar por un niño, manipulara a su hijo y le exigiera imágenes explícitas; Ethan se suicidó en 2024

ESTADOS UNIDOS.- — La madre de Ethan Dallas, un adolescente de 15 años, presentó una demanda contra Roblox y Discord, acusando a las empresas de permitir que su hijo fuera manipulado y coaccionado para enviar imágenes sexuales explícitas, lo que derivó en su suicidio.

Rebecca Dallas interpuso la demanda el viernes en el Tribunal Superior del Condado de San Francisco, alegando que ambas plataformas operan “de manera negligente y engañosa, lo que llevó a la explotación sexual” de su hijo, reveló NBC.

Un adolescente víctima de grooming

Según la demanda, Ethan era un joven brillante e imaginativo que disfrutaba de los videojuegos, el streaming y socializar en línea. Comenzó a jugar en Roblox a los 9 años con la aprobación de sus padres y controles parentales activados.

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A los 12 años, fue contactado por un adulto que se hacía pasar por un niño en Roblox, con quien comenzó una amistad y gradualmente empezó a presionarlo para intercambiar imágenes explícitas.

Posteriormente, el adulto convenció a Ethan de desactivar los controles parentales y continuar las conversaciones en Discord, donde las exigencias de fotografías y videos explícitos se intensificaron, con amenazas de publicar el material.

“Trágicamente, Ethan fue permanentemente afectado y atormentado por estas experiencias, y se suicidó a los 15 años”, indica la demanda.

El adolescente falleció en abril de 2024, según su obituario en línea.

Acusaciones contra Roblox y Discord

La demanda responsabiliza a las plataformas por homicidio culposo, ocultamiento fraudulento, representaciones engañosas, negligencia y responsabilidad estricta.

Señala que si las compañías hubieran implementado medidas de verificación de edad, identidad y filtrado de depredadores, Ethan nunca habría interactuado con el agresor ni sufrido daño.

Rebecca Dallas creía que ambas apps eran seguras para que su hijo se comunicara mientras jugaba, dado el marketing de las plataformas y los controles parentales que activó.

• Roblox, con 111 millones de usuarios diarios, permite crear cuentas sin verificación de edad, jugar y chatear.
• Discord, usado por gamers desde 2015, tampoco verifica edad o identidad y permite que menores se comuniquen con adultos sin supervisión parental.

La demanda afirma que las apps facilitan que los niños sean presas fáciles para depredadores debido a la falta de medidas de seguridad y revisión de usuarios.

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Tras la muerte de Ethan, se descubrió que el agresor había sido arrestado en Florida por explotar sexualmente a otros niños a través de estas plataformas.

Respuesta de las compañías

Roblox señaló que no puede comentar sobre litigios, pero asegura que su plataforma tiene “más de 100 funciones de seguridad implementadas este año”, incluyendo moderación humana 24/7 y colaboración con autoridades y organizaciones de protección infantil.

Discord dijo que requiere que los usuarios tengan al menos 13 años, utiliza tecnología avanzada y equipos de seguridad para remover contenido problemático, y mantiene sistemas para prevenir explotación sexual y grooming.

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Historial de denuncias y peligros en línea

La firma Anapol Weiss, que presentó la demanda, ha interpuesto nueve demandas relacionadas con grooming y explotación infantil en Roblox y plataformas similares.

• En 2024, el National Center on Sexual Exploitation incluyó a Discord y Roblox en su lista “Dirty Dozen” por facilitar la exposición de niños a depredadores.
• Una investigación de NBC News en 2023 documentó 35 casos en seis años donde adultos fueron procesados por secuestro, grooming o agresión tras comunicarse en Discord.
• En agosto, el principal fiscal de Luisiana demandó a Roblox por no implementar protocolos de seguridad robustos, calificando la plataforma como “el lugar perfecto para pedófilos”.

Alexandra Walsh, socia de Anapol Weiss, comentó:

“Estas compañías ganan miles de millones mientras los niños pagan el precio”.

Rebecca Dallas busca un juicio con jurado y daños compensatorios.