Muro de Trump amenaza la vida silvestre en la frontera entre Estados Unidos y México, pero esta rana podría cambiar el rumbo
Científicos reintroducen la rana de patas rojas en el sur de California gracias a la cooperación binacional con México y el uso de inteligencia artificial
Especie nativa recupera su hábitat
ESTADOS UNIDOS — De acuerdo con el reportaje de Independent, la población de la rana de patas rojas, especie nativa de California y Baja California, muestra signos de recuperación gracias a esfuerzos de conservación binacionales. Científicos estadounidenses y mexicanos han reintroducido ejemplares y monitorean sus hábitats con inteligencia artificial, a pesar de las preocupaciones sobre el impacto ambiental de los muros fronterizos construidos por la administración Trump.
Monitoreo con inteligencia artificial
Sentado al borde de un estanque pantanoso, el científico Brad Hollingsworth retira un pequeño dispositivo de grabación, cuya tarjeta de memoria contiene 18 horas de audio. En el Museo de Historia Natural de San Diego, el herpetólogo utiliza la inteligencia artificial para analizar rápidamente los datos, un paso crucial para restaurar la población de la rana de patas rojas en California.
En cuestión de minutos, la IA revela un ecosistema vibrante: búhos ululando, golpes de pájaros carpinteros, aullidos de coyotes y croares de ranas arbóreas. De manera crucial, no se detecta la rana toro invasora, especie que ha devastado a las poblaciones nativas durante el último siglo. Esta ausencia señala un avance positivo en los esfuerzos de reintroducción de la rana de patas rojas, que había desaparecido casi por completo del sur de California.
Historia y amenazas de la especie
La especie mide entre 5 y 13 centímetros, siendo la rana nativa más grande del oeste de Estados Unidos. Históricamente abundante en la costa de California y hasta Baja California en México, su población disminuyó drásticamente. Se cree que fue la inspiración del cuento corto de Mark Twain de 1865, The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County, y sus patas rojas eran consumidas durante la fiebre del oro. La introducción de la rana toro, con patas aún más grandes, y enfermedades traídas por esta especie, junto con la pérdida de hábitat por sequías y desarrollo humano, contribuyeron al declive de la rana de patas rojas.
Hollingsworth no pudo estimar cuántas ranas de patas rojas permanecen, pero indicó que han desaparecido de 95% de su rango histórico en el sur de California. Robert Fisher, del Programa de Investigación y Monitoreo de Anfibios del Servicio Geológico de Estados Unidos, buscó la rana durante décadas en unos 400 kilómetros desde Los Ángeles hasta la frontera, encontrando solo un ejemplar en 2001 y ninguno después.
Cooperación binacional para su recuperación
En 2006, Fisher, Hollingsworth y otros visitaron Baja California tras escuchar de una pequeña población de ranas de patas rojas. Anny Peralta, entonces estudiante de Hollingsworth en la Universidad Estatal de San Diego, se unió al grupo. Encontraron alrededor de 20 ranas, lo que inspiró a Peralta a dedicar su vida a la recuperación de la especie.
Peralta y su esposo fundaron la organización Fauna del Noroeste en Ensenada, México, para promover el manejo adecuado de los recursos naturales. En 2018 comenzaron a construir estanques para aumentar la población que eventualmente proporcionaría huevos para reintroducir la especie al sur de California. Cuando estaban listos para trasladar los huevos, la pandemia de COVID-19 obligó a ajustar permisos y transporte, incluyendo inspecciones fronterizas, según detalla Independent.
Primeros éxitos en EE. UU.
En los últimos cinco años, Hollingsworth y su equipo han monitoreado los estanques con grabaciones para probar el éxito de la reintroducción. El 30 de enero, escuchó el característico croar de reproducción de la rana de patas rojas, detectado por IA. “Se sintió como un gran peso fuera de mis hombros porque pensábamos que el proyecto podría estar fallando”, comentó Hollingsworth a Independent. En los meses siguientes, se detectaron más machos y los primeros huevos nacidos de los ejemplares traídos desde México, confirmando la reproducción exitosa en Estados Unidos.
Un futuro esperanzador para la rana de patas rojas
La rana de patas rojas es el más reciente ejemplo de éxito de la cooperación binacional a lo largo de los casi 3,200 kilómetros de frontera entre California, Arizona, Nuevo México y Texas. Con el tiempo, especies como el lobo gris mexicano y el cóndor de California también han regresado a sus rangos históricos en Estados Unidos y México.
Según los últimos conteos, hay más de 100 ranas adultas en los estanques del sur de California y se han detectado renacuajos en nuevos sitios. El equipo planea continuar trasladando huevos desde Baja California, donde la población pasó de 20 a aproximadamente 400 adultos, con la esperanza de crear poblaciones sostenibles a ambos lados de la frontera. Además, los estanques están reduciendo la presencia de mosquitos portadores de enfermedades como dengue y zika.
“No saben de fronteras, visas o pasaportes. Este es su hábitat y estas poblaciones necesitan reconectarse. Esto muestra que podemos restaurar este ecosistema”, concluyó Peralta, según reporta Independent.
Te puede interesar: Liberan tortugas, boas y gavilanes en Morelos: Profepa devuelve 24 animales silvestres a su hábitat natural
Sigue nuestro canal de WhatsApp
Recibe las noticias más importantes del día. Da click aquí
Un sitio de 
Grupo Healy © Copyright Impresora y Editorial S.A. de C.V. Todos los derechos reservados