Gigantesca tormenta de arena “Haboob” ‘azota’ Phoenix: Vuelos cancelados y miles sin electricidad

PHOENIX, AZ.- Una tormenta de tierra conocida como haboob cubrió el lunes gran parte del área metropolitana de Phoenix, Arizona, dejando a miles de personas sin electricidad, afectando vuelos y sorprendiendo a conductores en plena hora de regreso a casa. El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) de Estados Unidos confirmó que el fenómeno se presentó al final de la tarde, acompañado de fuertes vientos y lluvias.

¿Qué es un haboob y cómo afectó a Phoenix?

Un haboob es una tormenta de polvo impulsada por vientos fuertes, generalmente asociada a tormentas eléctricas en zonas áridas. En Phoenix, la gigantesca pared de polvo oscureció el cielo, redujo la visibilidad a cero y complicó la movilidad en varias carreteras.

Una conductora entrevistada por AP, Bernae Boykin Hitesman, que viajaba con sus dos hijos, relató lo impactante de la experiencia: “No podía ver mi mano frente a mi cara si la sacaba”, explicó. Durante 15 minutos permaneció dentro de su auto con el viento sacudiendo el vehículo y el polvo filtrándose por las rendijas.

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Mis hijos estaban muy asustados, así que intentaba ser valiente por ellos”, añadió.

Cancelaciones en el aeropuerto y daños en infraestructura

La tormenta también afectó al Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor, uno de los más transitados del país. Varios vuelos fueron retrasados y se reportaron daños en el techo de una terminal.

Heather Shelbrack, subdirectora de aviación en relaciones públicas, informó que “los equipos han estado identificando fugas e intentando limpiar el agua acumulada en las áreas de pasajeros”.

En el condado de Maricopa, que incluye a Phoenix, más de 15 mil personas se quedaron sin electricidad, de acuerdo con el portal PowerOutage.us.

Testimonios desde la comunidad

El impacto del polvo se sintió incluso dentro de las casas. Richard Filley, residente en Gilbert, contó que el viento derribó árboles y que el polvo fino se filtró por las grietas:

Si ves las fotos de los haboobs, son un fenómeno natural espectacular. Son hermosos a su manera”, expresó.

Contexto climático: Monzón impredecible en Arizona

El meteorólogo Mark O’Malley, del SMN en Phoenix, explicó que la ciudad ha registrado una temporada de monzones más seca de lo habitual, mientras que otras zonas del estado han tenido lluvias abundantes. “Eso es típico de un monzón, muy impredecible”, señaló.

El pronóstico indica un 40% de probabilidad de lluvias para el martes, antes de que las condiciones vuelvan a ser secas.

Lo que debes saber si enfrentas una tormenta de polvo

Las autoridades recuerdan a la población que, en caso de quedar atrapados en un haboob, lo más seguro es detener el vehículo, apagar las luces, mantener las ventanas cerradas y esperar a que pase la tormenta. Estos fenómenos suelen durar entre 10 y 30 minutos.

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