Detectan la onda de radio más brillante de la historia y ubican su origen con precisión récord
Astrónomos localizan la fuente de un potente pulso de radio cósmico en una galaxia a 130 millones de años luz
CIUDAD DE MÉXICO. 25 DE AGOSTO DE 2025.- La Tierra recibe constantemente señales del espacio que contienen información sobre fenómenos cósmicos extremadamente energéticos. Entre las más misteriosas se encuentran los FRB (Fast Radio Bursts), pulsos breves de ondas de radio que duran milésimas de segundo y liberan enormes cantidades de energía, comparables a la luz de un faro en medio de un océano agitado.
Según el medio Wired, un equipo de la Universidad Northwestern, en Estados Unidos, ha logrado detectar el FRB más brillante registrado hasta ahora, llamado RBFLOAT, y rastrear su origen con una precisión sin precedentes.
El pulso fue captado en marzo de 2025 y liberó tanta energía como la que el Sol produce en cuatro días, durando solo unos milisegundos. Gracias a un novedoso método de análisis, los investigadores localizaron su origen en un brazo de la galaxia espiral NGC 4141, situada a 130 millones de años luz, en dirección a la constelación de la Osa Mayor.
La detección involucró al radiotelescopio CHIME, en Canadá, uno de los principales observatorios de FRB del mundo, y a una subred de estaciones llamadas Outriggers, que ayudaron a triangular la señal hasta una región de apenas 13 pársecs (equivalentes a 42 años luz) dentro de la galaxia. Posteriormente, telescopios ópticos y de rayos X aportaron información complementaria.
Un hallazgo que abre nuevas posibilidades para la astronomía
A diferencia de otros FRB previamente localizados, RBFLOAT no se repite, lo que hace más difícil determinar su origen.
“RBFLOAT fue la primera fuente no repetidora localizada con tal precisión. Estos son mucho más difíciles de localizar. Por lo tanto, incluso la detección de RBFLOAT es una prueba de concepto de que CHIME es de hecho capaz de detectar tales eventos y construir una muestra estadísticamente interesante de FRB”, dijo Sunil Simha, coautor del estudio, en un comunicado de la universidad.
Los científicos aún desconocen con certeza qué provoca los FRB, pero se cree que se originan en eventos cósmicos extremos, como fusiones de estrellas de neutrones, magnetars o púlsares.
En el caso de RBFLOAT, los datos indican que la señal proviene de una región de formación estelar con astros muy masivos, lo que sugiere que podría tratarse de un magnetar, una estrella de neutrones con un campo magnético miles de millones de veces más intenso que el de la Tierra.
El equipo confía en que la técnica usada para localizar RBFLOAT permitirá aplicar la misma metodología a futuras señales, estimando hasta 200 detecciones precisas de FRB al año solo con CHIME.
“Durante años, hemos sabido que los FRB ocurren por todo el cielo, pero fijarlos ha sido minuciosamente lento. Ahora, podemos vincularlos rutinariamente a galaxias específicas, incluso a vecindarios dentro de esas galaxias”, comentó Yuxin Dong, otro integrante del equipo.
El estudio fue publicado en la revista The Astrophysical Journal Letters y representa un avance significativo en la comprensión de estos fenómenos cósmicos.
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