Golpe a Elon Musk: Falla en el sistema “autopilot” de un Tesla provocó fatal accidente y ahora tendrá que pagar casi 250mdd en daños y perjuicios
El jurado determinó que Tesla es parcialmente responsable por un accidente mortal en Florida que cobró la vida de una joven de 20 años y dejó herido a su novio.
ESTADOS UNIDOS.- — El fabricante de autos eléctricos Tesla fue declarado parcialmente responsable por un accidente ocurrido en 2019 en los Cayos de Florida, cuando un Model S en modo Autopilot embistió a una SUV estacionada, matando a una joven y dejando gravemente herido a su novio.
Tras un juicio de tres semanas, un jurado federal en Miami ordenó a la empresa pagar $43 millones de dólares en daños compensatorios y $200 millones en daños punitivos.
El accidente: Tesla no frenó y el conductor estaba distraído
El caso se remonta a un accidente ocurrido después del anochecer en una intersección con señal de alto y luz roja intermitente.
El Tesla Model S, que circulaba a 62 millas por hora (99 km/h), no se detuvo y se impactó contra una SUV estacionada junto a la cual se encontraba Naibel Benavides León, de 20 años, quien murió al instante. Su novio, Dillon Angulo, resultó con lesiones severas.
Según el jurado, ni el conductor ni el sistema Autopilot frenaron a tiempo.
El conductor, George McGee, estaba alcanzando su teléfono celular cuando ocurrió el choque. Aunque McGee fue demandado por separado —y posteriormente llegó a un acuerdo extrajudicial—, el juicio se centró en la responsabilidad de Tesla por la actuación de su software.
Reparto de culpa: Tesla con un tercio de responsabilidad
La decisión del jurado fue contundente:
- Tesla fue responsable en un 33% del accidente.
- El conductor McGee, responsable en un 67%.
Con base en esta distribución, Tesla deberá pagar solo una tercera parte de los $129 millones en daños compensatorios determinados por el jurado, es decir, $43 millones, además de $200 millones en daños punitivos, destinados a castigar conductas especialmente perjudiciales y prevenir futuras negligencias.
La postura de Tesla: “El veredicto es erróneo”
En un comunicado tras el fallo, Tesla rechazó la decisión:
“El veredicto de hoy es erróneo y solo sirve para frenar el avance de la seguridad automotriz. Planeamos apelar debido a los errores sustanciales de derecho y a las irregularidades en el juicio“, declaró la compañía.
Tesla ha argumentado que ningún vehículo, ni en 2019 ni hoy, habría evitado ese choque y que el conductor aceptó desde el primer momento su culpa.
No obstante, durante el juicio, McGee testificó que esperaba que Autopilot actuara como respaldo ante una distracción:
“Mi concepto era que me asistiría si cometía un error… y siento que me falló”, dijo.
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¿Tecnología segura o promesas exageradas?
Los abogados de las víctimas centraron su estrategia en cuestionar la forma en que Tesla ha promocionado su tecnología. Argumentaron que la empresa “vendió” una falsa sensación de seguridad, provocando que los conductores se distrajeran al confiar ciegamente en el sistema.
El abogado Brett Schreiber responsabilizó directamente a Elon Musk:
“Es el CEO de Tesla quien creó la expectativa de que Autopilot podía ir más allá de sus límites.”
Y añadió:
“Estamos aquí porque Dillon Angulo y Naibel Benavides fueron parte de una prueba beta a la que nunca se inscribieron.”
Reguladores también cuestionan la seguridad de Autopilot
Aunque Tesla ha promovido su software Autopilot —y el sistema Full Self-Driving— como avances clave hacia la conducción autónoma, las autoridades estadounidenses han señalado fallas graves. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) reportó en 2023 que:
- Autopilot estuvo involucrado en al menos 467 accidentes,
- De los cuales 13 resultaron en muertes.
- Además, se identificó una “brecha crítica de seguridad” en el sistema.
Lo que viene para Tesla
Este veredicto representa un duro golpe para Tesla y para Elon Musk, quien ha apostado el futuro de la compañía a la conducción autónoma. Aunque planean apelar, el fallo podría sentar un precedente importante en la evaluación legal de la tecnología de asistencia al conductor.
La jueza federal Beth Bloom aceptó el veredicto del jurado y se espera que emita una orden oficial en los próximos días. Tras conocerse la decisión, los familiares de las víctimas se abrazaron entre lágrimas en la sala del tribunal.
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