Misiles Patriot: así funciona la poderosa defensa aérea que Estados Unidos enviará a Ucrania para frenar los ataques rusos

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que Ucrania recibirá sistemas de misiles Patriot como parte de un nuevo paquete de ayuda militar. Este anuncio fue bien recibido por el gobierno ucraniano, que enfrenta constantes bombardeos rusos con drones y misiles.

El presidente Volodymyr Zelensky ha insistido en la necesidad de estos sistemas en las últimas semanas, ya que Rusia ha intensificado sus ataques contra ciudades y pueblos ucranianos. Sin embargo, aún hay dudas sobre cuántos sistemas llegarán, cuándo serán enviados y quién los proveerá.

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¿Cómo funcionan los sistemas Patriot?

Los Patriot (Phased Array Tracking Radar for Intercept on Target) son sistemas de defensa antimisiles de alta gama utilizados por las Fuerzas Armadas de EEUU Recientemente, demostraron su eficacia al interceptar 13 de 14 misiles iraníes lanzados contra una base aérea estadounidense en Qatar.

Estos sistemas pueden neutralizar:

• Misiles balísticos de corto alcance.
• Misiles de crucero.
• Drones.

Su alcance máximo es de 35 kilómetros y pueden operar a alturas de hasta 15 kilómetros. Una sola batería Patriot puede proteger un área de entre 100 y 200 kilómetros cuadrados, dependiendo del terreno y las condiciones operativas.

Esto incluye una batería Patriot

Cada batería consta de:

• 6 a 8 lanzadores de misiles (cada uno con capacidad para 16 interceptores).
• Un radar de matriz en fase.
• Una estación de control.
• Una estación de generación de energía.

Todo el equipo está montado en camiones y remolques para facilitar su movilidad. Según reportes militares, una batería requiere alrededor de 90 personas, pero solo tres soldados pueden operarla en combate.

Estos sistemas son costosos

El precio de una batería Patriot supera los 1,000 millones de dólares, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS). Además, cada interceptor cuesta hasta 4 millones de dólares, lo que genera un dilema al usarlos contra drones rusos de bajo costo (alrededor de 50,000 dólares).

Rusia ha lanzado cientos de drones nocturnos contra Ucrania, lo que hace que el uso de interceptores Patriot sea económicamente desafiante.

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¿Cuándo llegarán los Patriot a Ucrania?

Funcionarios estadounidenses han señalado que los sistemas podrían llegar más rápido si son transferidos desde aliados europeos de la OTAN, quienes luego serían reabastecidos por EEUU.

Trump mencionó que las 17 baterías Patriot solicitadas por otros países podrían enviarse a Ucrania “muy rápidamente”, según un informe de Reuters. Actualmente, seis países de la OTAN cuentan con estos sistemas en sus arsenales: Alemania, Grecia, Países Bajos, Polonia, Rumania y España.

Los Patriot no son una solución definitiva

Aunque son sistemas avanzados, los expertos señalan que no son una solución definitiva. Ucrania ha solicitado al menos 10 baterías nuevas para contener los ataques aéreos rusos. Hasta ahora, ha recibido seis:

• 2 de EE.UU.
• 2 de Alemania.
• 1 de Rumania.
• 1 donada conjuntamente por Alemania y Países Bajos.

El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, mencionó que varios países incluyendo Alemania, Finlandia, Dinamarca, Suecia y Noruega podrían contribuir con equipos de defensa, aunque no confirmó específicamente el envío de Patriot.

¿Qué dicen los expertos sobre su impacto militar?

El general retirado Wesley Clark, excomandante de la OTAN, afirmó que los sistemas de defensa aérea no son suficientes para detener la invasión rusa. Según él, Ucrania necesita capacidad ofensiva para atacar blancos dentro de Rusia y debilitar su capacidad bélica.

Mientras tanto, el general James Mingus, subjefe del Estado Mayor del Ejército de EEUU, advirtió que los inventarios de misiles Patriot están bajo alta demanda, lo que podría limitar su disponibilidad.

El envío de sistemas Patriot reforzará la defensa aérea de Ucrania, pero no garantiza un cambio decisivo en el conflicto. La velocidad de entrega, el número de baterías y la capacidad de mantenerlas operativas serán factores clave en los próximos meses.

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