Muere hombre en Australia tras contraer un virus similar a la rabia luego de ser mordido por un murciélago

AUSTRALIA.- Un hombre de aproximadamente 50 años falleció en Australia tras haber contraído una infección causada por el lyssavirus del murciélago australiano, una enfermedad viral estrechamente relacionada con la rabia.

Este jueves se confirmó el fallecimiento por el servicio de salud de Nueva Gales del Sur (NSW Health), que calificó el caso como “extremadamente raro” y sin tratamiento efectivo conocido, destacó una nota de CBS News.

La víctima, originaria del norte de Nueva Gales del Sur, había sido mordida por un murciélago infectado meses atrás y permanecía internada en estado crítico. Su identidad no fue revelada por las autoridades.

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Solo cuatro casos en casi tres décadas

Desde que se identificó el virus por primera vez en 1996, se han registrado únicamente cuatro infecciones humanas confirmadas en Australia.

Todos los casos han resultado fatales.

“El lyssavirus del murciélago australiano está estrechamente relacionado con la rabia y puede causar la muerte en personas susceptibles si se infectan y no reciben tratamiento rápidamente”, advirtió James Gilkerson, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Melbourne.

Síntomas y transmisión del virus

El virus se transmite cuando la saliva de un murciélago infectado entra en contacto con la sangre humana, ya sea a través de mordeduras o arañazos.

Según NSW Health, los primeros síntomas pueden tardar días o incluso años en manifestarse.

En general, comienzan como un cuadro gripal con dolor de cabeza, fiebre y fatiga, pero evolucionan rápidamente a parálisis, delirio, convulsiones y, finalmente, la muerte.

La directora de protección de la salud de NSW Health, Keira Glasgow, informó que en lo que va de 2024, al menos 118 personas han requerido asistencia médica tras haber sido mordidas o arañadas por murciélagos en ese estado, aunque este ha sido el primer caso de infección confirmado.

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“Si bien es extremadamente raro ver un caso de lyssavirus del murciélago australiano, no existe un tratamiento efectivo para ello", reiteró Glasgow.

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NSW Health pidió a la población no tocar ni manipular murciélagos bajo ninguna circunstancia, ya que cualquier murciélago en Australia podría ser portador del virus.

Solo cuidadores capacitados, vacunados y equipados deben tener contacto con estos animales.

En caso de una mordida o arañazo, la recomendación inmediata es lavar la herida durante 15 minutos con abundante agua y jabón, aplicar antiséptico de acción viral y acudir de inmediato por inmunoglobulina y vacuna antirrábica.