Jerome Powell, de la FED, es acusado de mentir al Congreso sobre remodelación millonaria del edificio de la Reserva Federal

ESTADOS UNIDOS.- El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Jerome Powell, enfrenta acusaciones de haber hecho declaraciones falsas ante el Congreso al negar que la remodelación del edificio Eccles, sede del banco central en Washington, incluya lujos como comedores privados, jardines en la azotea o nuevas fuentes. Sin embargo, documentos oficiales del propio proyecto lo contradicen, según reveló The New York Post.

La renovación del inmueble, cuyo presupuesto aumentó de 1,900 a 2,500 millones de dólares (un 30% más de lo previsto), fue comparada por el senador Tim Scott con el “Palacio de Versalles” durante una audiencia en el Comité Bancario del Senado.

Powell aseguró en esa comparecencia: “No hay comedor VIP, ni mármol nuevo. No hay ascensores especiales. No hay nuevas fuentes, ni colmenas, ni jardines en las azoteas”.

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Documentos oficiales contradicen a Powell

Contrario a lo que declaró Powell, documentos del plan de remodelación presentados ante la Comisión Nacional de Planificación de la Capital detallan varios elementos lujosos:

• Restauración de comedores privados en el Nivel 4.
• Ampliación del ascensor privado de los Gobernadores para que llegue directamente a esa área.
• Inclusión de “terrazas con vegetación en las azoteas” diseñadas para atraer fauna urbana y polinizadores.
• Nuevas fuentes de mármol y agua en el inmueble.

Estos planes fueron aprobados en 2021 y no han sido modificados desde entonces.

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Piden sanciones por falso testimonio

Andrew T. Levin, exasesor de la Reserva Federal y profesor de economía en Dartmouth College, pidió al Congreso sancionar a Powell:

No se puede permitir que un alto funcionario de la Reserva Federal haga declaraciones falsas bajo juramento. En casos flagrantes, deben estar sujetas a censura por parte del Senado”.

La senadora Cynthia Lummis también criticó la intervención del presidente de la Fed:

Powell claramente no estaba preparado para su testimonio y debería estar avergonzado… Esto es típico de la mala gestión y la actitud de ‘no me molesten’ que siempre ha mostrado”.

Renovación de lujo en medio de pérdidas históricas

La polémica ocurre mientras la Reserva Federal atraviesa una crisis financiera. En los últimos tres años, ha acumulado pérdidas por 233 mil millones de dólares, producto de los altos intereses pagados frente a sus bajos rendimientos en bonos. En 2023 registró pérdidas récord de 114,600 millones de dólares, la primera vez que opera en números rojos.

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Pese a ello, Powell minimizó las críticas durante la audiencia, afirmando: “Los sobrecostos son los que son”.

Elon Musk y comparaciones con otros proyectos

Elon Musk, exjefe del Departamento de Eficiencia Gubernamental, reaccionó a la nota calificando el gasto como “una sorpresa” y sugirió que el DOGE investigue a fondo el caso. También destacó que el costo de esta remodelación es casi igual al de la nueva sede de JPMorgan, una torre de lujo en Nueva York de 60 pisos diseñada por Norman Foster, que costará 3 mil millones de dólares.

¿Quién paga por las pérdidas de la Reserva Federal?

Aunque las pérdidas no impiden que la Reserva Federal opere, sí afectan los ingresos que transfiere al Tesoro de Estados Unidos, reduciendo recursos disponibles para áreas como educación, defensa y salud.

Esos montos se agrupan en un “activo diferido” que la Fed debe cubrir antes de poder transferir utilidades al gobierno. Las revelaciones sobre los gastos suntuosos del banco central han generado críticas tanto políticas como económicas sobre la gestión y rendición de cuentas del organismo en tiempos de recortes y déficit.

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